罪臣孤兒，婉兒帶著“原罪”的意識成長。後來她曾因忤逆武則天而被黥面，有形的“忤旨”烙在她的臉上，無形的“原罪”烙在她的心上，烙印在她不滿50歲的生命歷程中……
這樣講並無誇張之處。婉兒出生那年家族蒙冤，直至40年後中宗李顯即位，才得平反。
婉兒幾乎終其一生地生活在武則天的身邊，這個“日月當空”（曌）的女人把婉兒映襯得熠熠生輝。從一個罪臣孤兒到稱量天下，她的成長得自於天賦，得自於環境，更得自於武則天。
武則天是她的“仇人”，是一個天威難測的統治者，是在她額頭上留下畢生羞辱的人，她注定要恨她；武則天又是她的“教母”，她身邊唯一值得效仿的高貴的女皇，是她一生富貴榮華和權柄的賜予者，武則天真正懂她的冰雪聰明，她死心塌地愛她。
從道德評判的角度，婉兒並非好女人。正史和野史把她說得詭詐奸猾、作惡多端、私生活糜爛。但是站在婉兒的角度，“生存或是死去，這是應該首先考慮的問題”。罪臣孤兒驚弓之鳥，她只能運用她所有的資本，包括肉體和靈魂全方位地保護自己。巨大的“原罪”陰影給了她可貴的清醒，她的頭上永遠是高懸的利劍，身後是夾緊的尾巴。她不停用智慧和身體同宮裡和朝堂上的男人做著嫻熟流暢的交換，同時她又知道這些交換的卑鄙與喪盡天良。她比所有的人都明白什麼是道德良知，她更清楚她的道德良知就是隱忍地生存。她忍了家族血仇，忍了生而為奴，忍了臉上的墨跡，忍了被白白耗盡的青春。她自我成就了隱忍中真正的英雄氣概。
她的智慧表面凸顯強烈的女性特質，她中庸狡黠、八面玲瓏、左右逢源、做事融通；她骨子裡卻有強烈的男兒氣概，她殺伐決斷、手腕強硬、權秉國政，叱咤風雲。
她處理政事、處理情感、處理和男人的關係都有其“教母”的痕跡。她們共同製造了一個新的官僚集團，洞穿了官僚集團的性格，甚至“嘲笑公卿以為笑樂”。武則天從一個14歲的小姑娘奮鬥到年逾八十的女皇，一任她不息的靈魂在天命、權力和人性之間苦苦掙扎。婉兒從一個14歲的小姑娘，至近50歲尊貴的昭容娘娘，她的內心掙扎較武氏更加劇烈。
婉兒骨子裡又是高貴的，這來自上官儀的血脈。她鐘情於往來唱和的千古詩篇和文人雅士的風月清談，這是她的救贖之路。後世愛她的人提及她，總是真誠贊嘆她的文學成就，對她的“卑鄙”善意地轉過臉去，裝作什麼都沒看見。十四歲踏入政壇
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