婉兒替盛怒的武後草擬了置李賢於“死地”的詔書，“太子懷逆，廢為庶民，流放巴州”。
李賢走後，婉兒接受了新太子李顯的愛。之所以這樣，很可能是因為她潛意識中也有強烈的攀附權貴的欲望，或是她在冥冥中預感到“未來”掌握在李顯手中。
683年，高宗去世。武後立李顯為皇帝，自己仍臨朝稱制。李顯即位時28歲，正是男人的“花樣年華”。56歲的武則天被尊為太后。
武則天不能適應那份權柄易手的寂寞與蒼涼。兩個月以後，她借口李顯想將整個天下送給自己的岳父——一個小小的參軍，將李顯廢為廬陵王，幽於別所。
這個決定來得十分突然：某日，武後突然宣布，早朝要在乾元殿的正殿舉行，而且她要親自前來，與滿朝文武共商國是。正殿的四周站滿了全副武裝的禦林軍，守衛森嚴，武後正襟危坐，要婉兒宣讀她的旨令。殿前衛士把李顯從皇位上拽了下來並五花大綁。李顯如夢方醒，對著武後大聲喊：“我才是皇帝，你有什麼權力廢掉朕？”李顯絕望的喊叫聲一直在乾元殿裡回蕩。
廢黜中宗李顯的第二天，相王李旦繼位，天下又重回到武後手中。這次權力變更，婉兒再次成為武後的箭，給了愛她的李顯沉重的一擊。
在這個階段，婉兒應該從武則天的敵人（包括武則天的兒子們）那裡聽聞自己的身世。但此時婉兒對武後的敬愛和崇拜彌漫她的身心、深入骨髓又滲透在每一個細胞中。而武則天也早已離不開婉兒，她把婉兒變成射向章懷太子和廬陵王的箭。她說：“婉兒，沒有別人能替我把這兩個男人趕出皇宮了。”婉兒“黥面”
公元690年，武則天“革唐命”，改國號為“周”，自稱“聖神皇帝”，62歲的武後終成女皇。她氣宇軒昂地登臨了則天門，在萬眾的歡呼聲中開始了她的女皇霸業。
相王李旦生性軟弱，他繼位後，為自己選擇了險境求生的方式。他連續三次奏請將皇位禪讓於太后，武則天最終能夠以彌勒轉世的神話或者謊言，為自己加冕，從此稱帝15載。到705年春天她生病時才由李顯複辟，為中宗。那年年底武則天與世長辭，官方稱她享年81歲，有些人說她實際活了83歲。中宗即位5年後，據說被皇后韋氏所弑，李旦於公元710年複位，是為睿宗。李顯與李旦，中宗與睿宗，俱是武則天的兒子，此後唐朝其他15個皇帝全是她的孫輩和後裔。無論史書怎樣更改武後頭銜，她仍是唐朝的祖先和國母。以一個篡位而顛倒朝代的人物，又在太廟裡千秋配享，也太難為了那些史官。
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