雖然《環球時報》的風格為同行詬病，但它卻逼得《參考消息》不得不學習《環球時報》：版式上，增大頭條新聞標題在版面上的寬度，在右側放置黑底白字的二條新聞標題，標題的語言風格上，由過去的端莊平穩向火爆直白靠攏。
《環球時報》“土”得自有其道理——何崇元有個理論：一張報紙放在報攤上，路人從看標題到決定買的時間只有0.8秒，要在這個時間里影響讀者，通欄標題要特別簡練，要求字數是7－9個字，8個字正合適。
他們能報道的我們也能
胡錫進繼任總編後，《環球時報》在原有傳統上開始調整。講故事的報道方式逐漸式微，轉向對新聞本身和時效的追求。由於多年來積累了經濟實力，《環球時報》遇到重大新聞時，不再依賴約稿，而是派出記者到一線探查。在國際報道的基礎上，《環球時報》也逐漸加強了國內新聞報道，但影響國內輿論，則是從社評開始。
《環球時報》早年的評論版開設於1998年，主要評論中國外交，經常提出和外交部不一樣的看法，雖備受壓力關閉，但這個欄目給汪道涵留下深刻印象，胡錫進據稱曾因此獲邀到汪道涵家做客，汪道涵鼓勵他繼續堅持。
回看當年的《環球時報》，並無“越格”之處，始終站在“為中國說話”的立場。《環球時報》影響力逐年擴大後，中國外交部主動登門，要求在《環球時報》上發稿，署名為“周寧”，取周邊安寧之意。
在《環球時報》刊文的不止外交部一家，許多政府機構都曾以特約撰稿人的名義刊文，中宣部也多次表彰《環球時報》配合了外交政策的需要。
2011年“9.11”10周年，奧巴馬投書《環球時報》，“強調美國面對恐怖組織和挑戰，需要夥伴關係。”《環球時報》的一位編輯粗略估算，已經刊載過十幾個國家元首的文章。這在國內任何一家媒體都未曾有過。甚至有一本學術雜誌就此刊文研究《環球時報》如何編譯領導人投稿。
《環球時報》的社評對敏感話題的突破確實超越了所有同業。薄熙來事件初期，《環球時報》曾連發13篇社論，劉曉波獲諾貝爾和平獎也連發5篇，其後相關部門把《環球時報》發表的社評作為對外口徑的標準，這令外界猜測《環球時報》被賦予某種特權，或是與政府互為表里。
雖然有人批評“胡錫進這是在投機”，但那些希望看到他在薄熙來問題自抽耳光的人顯然失望了，檢索胡錫進和《環球時報》的言論，找不到一條曾對薄熙來或重慶有過肯定的文字，胡錫進和他團隊的判斷力令人驚嘆。
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