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| 5月24日拍攝的彩虹太陽能無人機試飛現場。 |
在裝備展示廳，筆者看到了彩虹太陽能無人機的模型。眼前的彩虹太陽能無人機造型奇特，整體設計簡約流暢，機翼像是一張加裝太陽能矽板的紙片。彩虹太陽能無人機總工程師石文介紹：“這種設計，是為了更好地提高無人機的升阻比，讓無人機飛得更高。”太陽能無人機完全依靠“吸收”太陽能維持飛行，如果白天“吃不飽”，晚上就會“餓肚子”，“飛得遠”便是一紙空談。在一次飛行論證中，研發人員發現，隨著緯度、海拔等條件變化，電池板吸收轉化太陽能的效率會發生改變，直接影響到無人機的飛行安全。
“萬米高空可沒有加油站。”石文對筆者說，能源問題是太陽能無人機研發過程中繞不過的“攔路虎”，研發人員多次對控制系統進行升級，從外形的微小改進到分系統的逐級優化，最後利用高效率的太陽能電池板和輕質高效的輸電電纜，延續了彩虹無人機的飛行時間。
載重能力超過國外同類型無人機、關鍵技術實現國產化、在軍民領域有廣泛應用前景……作為中國“智造”的最新成果，彩虹太陽能無人機憑借超高空、長航時兩大“法寶”，達到世界先進水平。
從構思到首飛，中國“智造”追上了技術前沿
美國早在1980年便將太陽能無人機項目列入國家計劃，相繼研製出“探路者”“太陽神”等型號無人機。作為當今太陽能無人機技術領先國家，英國在2007年試飛的“微風”無人機，空中飛行時間達到54個小時，飛行高度超過15000米。
在航空領域有一種說法，航空技術發展最忌諱“一出生，就落後”。
話雖這麼說，但15年前太陽能無人機項目啟動時，研發團隊不得不面對技術層面上的一片空白。
國外的技術拿不來、學不到，“彩虹”又是如何完成追趕，在太陽能無人機領域占據一席之地的？
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