大年初一，穿著雨衣、踏上乘客稀少的高鐵趕回學校的博士生宋雨桐，成為當之無愧的主力。進實驗室僅一年的她，承擔起提純濃縮、觀察樣品、收集數據等重任。
經過層層把關，3月底，滅活病毒進入清華的P2實驗室，與時間賽跑的進程隨之啟動。
為了確保安全，所有暴露滅活病毒樣本的操作必須在P2實驗室開展，實驗必需的設備和耗材等都要搬進實驗室。宋雨桐記得，病毒樣本來的第一天，“我和李老師忙著搬實驗用品，來來回回忙活了好幾個小時，實驗服穿了脫、脫了穿。”
那會兒，武漢抗疫尚未告捷，全球病例持續增加，科研人員的使命感激勵他們加快腳步。“每天都在思考樣品夠不夠，怎樣在短時間內獲取樣品，操作是否安全，預約的機時在哪個時段……”從實驗室到寢室，兩點一線的節奏中，“新冠”成為宋雨桐生活的全部。將滅活病毒培養液濃縮1000倍，製作成冷凍電鏡樣品並在冷凍電鏡下拍照後，她第一次看到新冠病毒的真實模樣。這位“95後”姑娘被嚇哭了，“小小一滴透明液體，在冷凍電鏡下，一下子變成了滿屏密密麻麻的病毒。”她事後回憶，當時的心情喜憂參半：憂的是，病毒濃度如此之高；喜的是，經過連續多日高強度的實驗，終於提純成功了。
頭一個月，李賽團隊采集了100TB新冠病毒結構數據，從中篩選出2294顆病毒顆粒，並從病毒表面挑選出5.5萬個刺突蛋白、病毒內部挑選出2萬個核糖核蛋白複合物。
新冠病毒屬於囊膜病毒，其顯著特點是“千毒千面”，每一顆病毒的模樣都不一樣。形態各異的病毒有何共同點，呈現哪些核心特征？李賽說，“我們要通過重構，從2000多顆病毒顆粒中，凝練出病毒的典型特點，並繪制出具有代表性的新冠病毒的‘大眾臉譜’。”
新冠病毒表面，凸起的“皇冠”模樣的刺突蛋白，是侵入人體細胞的“鑰匙”。 |
