普惠公司下一代戰鬥機發動機總經理詹姆斯·肯揚表示，對於普惠公司而言，VCAT項目還意味著探索除風扇外，是否發動機的其他部分可採用可變設計。他表示“這將帶來更大程度可變性。你可以通過改變其他設定替代改變涵道比，深入其中就會發現很大的改變彈性。” 技術成熟度 對於空軍而言，目標是在2018年里程碑A決策前實現發動機具有較高的技術成熟度，從而支撐第六代戰鬥機F-A轉入技術開發階段的需要。
然而，直到里程碑B決策，即進入工程和製造開發階段前，發動機的生產都不需要裝備好。馬丁表示：“如果在里程碑B時達到技術成熟度等級6級，那麼就是很好的情況。”自適應發動機技術已經設定在今年年度前達到技術成熟度等級6級，如果需要將在2021年完成生產型發動機的準備工作。
自適應循環發動機的一項關鍵技術是自適應風扇，它將允許發動機根據高度和速度利用第三涵道來流改變發動機的涵道比。第三涵道的氣流用於增加或減少發動機的涵道比，或用於冷卻。 馬丁稱：“我們能夠有效地改變整個飛行包線的發動機性能。” 在較高的超聲速段，第三涵道能夠通過允許額外的氣流通過發動機減少溢出阻力，但是由於進氣道幾何的物理特性，馬赫數2.2以上的性能仍舊受到限制。麥考密克稱“第三涵道對於超聲速幫助良多。”
例如，戰鬥機用自適應循環發動機將在起飛和超聲速飛行這些需要高單位推力時採用小涵道比配置。較小的涵道氣流流經發動機核心機。但是小涵道比大單位推力高噴氣速度的配置意味著較低的推進效率，這對高效巡航飛行而言極為不利。因此，自適應風扇允許發動機在巡航狀態下，轉入大涵道比構型以獲得較高的推進效率。 實現未來自適應循環發動機的更高效不僅僅依賴自適應風扇，新型材料的應用允許發動機在更大壓比和更高溫度環境下運行。
第一種戰鬥機用變循環發動機是1990年代出現的通用電氣公司的YF120發動機，該機惜敗於配裝F-22的普惠公司F119發動機。麥考密克說：“YF120發動機是一種關注不同區域的自適應循環發動機。ADVENT和AETD主要是關注燃油效率，當然AETD項目還有額外的推力能力要求，以及顯著改進熱管理的需要。而YF120發動機關注的是如何利用自適應變循環滿足飛機超聲巡航需要。”
|
