胡小偉：關帝廟在中國可以說不計其數，有幾十萬座，史料記載“城鄉多有，不可勝載”。北京通縣，單是民國時期把關帝廟改成學校的就有103座。由此可見關公和他的“義”，是最有群眾基礎和最具有具象特征的。關公與異鄉異姓之劉、張“恩若兄弟”，幾經離合、備嘗艱辛卻同生共死的一段經歷，不僅是文學藝術作品的重要內容，而且是很多關公崇拜者、信奉者的榜樣和楷模。因為這樣的關係要訣，是歷朝歷代流動社會公共空間中最為需要的。因此，它逐步演化為一種從普通百姓到上層官員，包括所有流動人口都敬仰效仿的接人待物的態度，成為中國人的基本道德標準之一，也是關羽何以首先成為常年流動性群體，如軍隊、商人、文士、漕幫等尊崇備至的主要因素——每人都希望合作者、同路者是個義士：“以仁治人，義治我”，懂得“利他”和自律的人。
對社會的制度建設，僅設計好的正式制度是不夠的，必須深入研究社會中通行的非正式規範，並處理好兩者之間的關係
劉世定：一個國家的運行狀態與制度體系有密切的關係。當代制度研究發現，作為約束和激勵人們行動的規則、制度，不僅包括通過國家力量來界定和推行的典章化的正式制度，也包括滲透於人們日常行為中的非正式規範，包括道德、信仰、習俗、禁忌等。制度運行的後果是由正式制度和非正式規範的合力決定的。其中重要的因素是，正式制度和被社會成員廣泛尊崇的非正式行為規範的關係。如果它們之間的關係協調，那麼社會運行就比較和諧；如果正式制度和非正式規範之間的關係緊張，乃至存在嚴重的衝突，那麼，社會運行當然就不會和諧。所以，要進行給社會帶來繁榮與和諧的制度建設，僅僅設計好的正式制度是不夠的，必須深入地研究社會中通行的非正式規範，並處理好兩者之間的關係。
正式制度可以通過政治和國家力量在較短時間內制定出來，但它能否有效實施，會受到非正式規範的影響。而非正式規範不可能通過國家力量的短期推動而迅速改變，它是通過廣大社會成員在社會生活中的經驗積累、世代相傳、耳濡目染，逐漸演化的。“義”這種社會規範就是這樣在社會歷史中演化的。非正式規範的一個重要作用，是它常能彌補正式制度的不完備，乃至矯正不恰當的正式制度可能造成的不良後果。在中國歷史上我們不止一次看到，當正式制度發生崩解的時候，非正式規範在社會整合方面展現出其異常強韌而深遠的力量。中華民族經歷了無數磨難，非但未解體反而日益發展。非正式規範包括“義”在其中的作用特別值得我們重新審視和研究。
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