在《古拉格：一部歷史》中，高爾基不光彩地亮相兩處。一九二九年六月二十日，高爾基乘“格列布.博基”號輪船到達索洛韋茨基監獄。為了聽到“真實情況”，高爾基把自己與一個14歲的少年囚犯關在屋子裡談話。40分鐘之後，他流著眼淚出來了。高爾基參觀時也在索洛韋茨基的奧列格.沃爾科夫說，作家“僅僅看了要他去看的地方”。已是一名囚犯的前國家政治保衛總局特工B .E .卡年甚至說，高爾基參觀了謝基爾卡的禁閉牢房，在那裡，他為監獄日志簽了字。陪同高爾基的一位莫斯科國家政治保衛總局的負責人寫道，“參觀了謝基爾卡，我感到這裡的一切井井有條，正是它應該具有的模樣”。據卡年說，在這位負責人的題詞下面，高爾基加了一條評語：“我要說 這裡很出色。”
而金雁的《倒轉紅輪》對此有著更清晰的描述。此前，高爾基收到了“一麻袋一麻袋的”訴冤求救信件，經歷過1918年那些事的高爾基當然明白這些訴冤都是真的。在視察游覽了勞改營以後的德米特羅沃集會上，高爾基熱淚盈眶地說，蘇聯是世界上最民主、最自由的國家，“我感到幸福、激動。這裡所講述的一切不能不使人激動萬分。我從1928年起就注意到國家政治保衛局是怎樣對人進行再改造工作的，是你們成就了一項最偉大的事業！這項‘改造人’試驗的成就應該歸功於使用懲罰鎮壓手段的國家保衛局這個機構。我對國家政治保衛總局的全體工作人員令人欽佩的工作表示祝賀！這是偉大的斯大林同志以具有歷史根據和科學根據而創造的真正的無產階級的人道主義”。這將是“具有世界意義的試驗”。他稱肅反委員會的各種機構為“改造工具”，而勞改營裡穿制服的管理人員是“文化工作者”。
儘管高爾基後來聲明，他的索洛韋茨基隨筆沒有一句話“不是經書報檢察官的筆改動”之後留下來的。但是，1930年11月15日，《真理報》和《消息報》同時發表高爾基最著名的政論文章《敵人不投降，就叫他滅亡！》，這句話後來成為蘇聯的“經典語錄”。在金雁看來，此時的高爾基是“樂意受騙”的。
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