對於“第二島鏈”中部的關島基地群，美國自2003年開始大幅加強其軍事力量，把B-2隱形戰略轟炸機、AGM-86型巡航導彈、大型兩栖攻擊艦和核潛艇四類最先進的戰略武器部署到了關島基地群。
隨著近年來中國海上力量的增長，美國一直擔心“島鏈”被中國突破。2003年，美國國防大學國家戰略研究學院的一份出版物中專門有一章《島鏈戰略下的中國海軍》，全面分析了島鏈對中國安全及海軍建設的影響。最近美國《防務周刊》更直接地報道說，中國加強海軍建設，計劃建造航母，就是意在突破“第一、二島鏈”。
在此種心態下，美國對中國在“島鏈”附近的活動十分關注，近年來不斷增加偵察活動。2001年的南海撞機事件和今年兩次“狹路相逢”事件，都與此有關。
美國國防部今年3月25日公布的最新《中國軍力報告》中，對南海爭端頗為關注。報告稱，南海是東北亞和東南亞國家一個重要的安全考慮因素。東北亞地區嚴重依賴經由南海航道進口的石油。
報告認為，中國在南海與文萊、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞和越南的領土爭端，促進中國大陸尋求獲取超越台灣島以外的遠程軍事能力。例如，中國在各地部署的常規戰區導彈可用於各種除台海以外的緊急情況。中國空軍的機載預警和控制裝置和空中加油機計劃將使其得以擴大在南海的行動能力。報告還對一些西方媒體關於中國在海南島建設大型海軍基地的說法給予高度關注。報告稱，這個包括水下設施的基地將大到足以容納攻擊和彈道導彈、先進的潛艇和水面作戰艦艇，並將使中國海軍能夠直接進入重要的國際海上通道，並能使得中國擁有在南海深海區域部署隱形潛艇的潛在能力。
介入南海爭端
最近兩次“狹路相逢”事件發生的時間，正值南海爭端加劇的時刻。特別是“無瑕號”事件，就發生在南海海域。對於這些爭端，美國表面上不介入，但近十幾年來美國的南海政策已從不介入轉入介入，對東南亞國家在南海的蠶食活動進行明暗支持。
在冷戰結束以前，美國對南海問題一直採取不介入政策。正如美利堅大學哲學博士兼海軍研究中心的高級分析家肯尼所說，美國的傳統傾向是避免捲入南海爭端中去。“畢竟，南海離美國1.2萬多公里，太遙遠了。”
但1994年11月16日《聯合國海洋法公約》正式生效後，美國對南海的基本政策由“不介入”轉為“介入但不陷入”。
1995年5月，美國國務院擬訂了更全面的南海政策。該政策稱，美國對南海保持和平與穩定有著長久的利益，重申美國對“航行自由”的基本利益，稱“航行自由”對整個亞太地區包括美國在內的和平與繁榮十分必要，為此要求南海有關國家加強外交努力。 |
