但是，90年代以後，隨著蘇聯的解體，第一島鏈防線的對象逐漸轉向中國。一方面，日本防務重心西移，將關注重點從北方轉向中國方向。另一方面，美軍更加重視中國，更加重視包括第一島鏈在內的西太平洋防禦體系，形成了目前的力量態勢。
多管齊下
目前的第一島鏈防線中，主要力量是駐日美軍和日本自衛隊。其中，美軍的主要兵力駐扎在日本本土及琉球群島，沖繩島是其最大駐地，目前駐扎有2萬多人，同時也是美軍在西太平洋地區兵力最為集中的地點。
在沖繩，有美軍唯一駐扎在海外的空軍聯隊——第18空軍聯隊，不僅裝備有包括48架F-15戰鬥機在內的大批作戰飛機和支援飛機，還擁有若干偵察機部隊，可不定期派遣RC-135、EP-3等型號的電子偵察機抵近中國海岸附近偵察。2001年，在南海上空與中國戰鬥機相撞、導致中方飛行員犧牲的EP-3電子偵察機就起飛自該地的嘉手納機場。
值得一提的是，自F-22戰鬥機服役以來，美軍已多次向嘉手納基地試驗性地派遣F-22戰鬥機，最多時達到24架。F-22目前在美國空軍中扮演“破門者”的角色，往往是大規模進攻戰役的前鋒。美軍在沖繩部署F-22的意圖，值得外界關注。
陸戰隊是美軍駐沖繩人數最多的部隊，其主體是美國海軍陸戰隊第3遠征部隊，包括海軍陸戰3師(兵力約1.5萬人)和海軍陸戰隊第1航空聯隊。前者是美軍3個現役陸戰師之一，既能從事兩栖作戰，也可深入對方內陸活動，與駐扎朝鮮半島的美軍第2步兵師組成了美軍在東亞地區的主要地面力量。第1航空聯隊則擁有包括AV-8B、F/A-18在內的上百架各式作戰飛機，是沖繩島上的另外一支空中打擊力量。
此外，沖繩及其附近島嶼還部署有大量電子偵察、特種作戰、後勤支援等部隊。由於這裡距離大陸較近，美日特別在宮古島等島嶼上建設了雷達和監聽設施，用來監控中國動向。
在日本本土，美軍第七艦隊航母“喬治.華盛頓”號及其戰鬥群駐扎於東京附近的橫須賀港。第七艦隊的兩栖攻擊艦部隊則駐扎於九州西北部的佐世保港。裝備F-16戰鬥機的美國空軍第35戰鬥航空隊駐扎於本州東北部的三澤基地。
此外，日本自衛隊也是組成第一島鏈防線的重要力量。自衛隊僅第三代戰鬥機數量就接近300架，還擁有近百架P-3C巡邏機。
依仗兵強馬壯的實力，美日依托第一島鏈的封堵行動顯得底氣十足，相當張揚。長期以來，每當中國海軍和官方船只進出島鏈時，美日飛機必會循蹤而來，反覆低飛通過船只上空，拍照、跟蹤，甚至投放監測器材。有沖繩作為基地，美國的電子偵察機幾乎每天都在中國沿海執行偵察任務，監聽來自中國大陸的雷達信號、電話通信等各種信息。美日還聯合在沿島鏈各進出大洋的水道處加強反潛巡邏，嚴密監視，試圖發現進入太平洋的中國海軍潛艇。 |
