中美兩國如何控制它們的戰略脆弱性？報告認為，應該從兩國關係中的共同利益和矛盾分歧中審視。兩國在很多方面有共同利益，但在很多方面也可能發生利益衝突；這就注定中美關係的未來既不完全是對世界主導權的爭奪，也不可能是完全的和諧相處。前者忽視了共同利益在相互容忍上的重要性，而後者則過於理想，忽視了主權要求維護各自利益這一原則。真正的現實可能是這兩種情況的折中：合作與競爭，理解與疑慮，夥伴與對手同時存在。中美關係的這種雙重性是尋求相互克制的關鍵：存在雙重性的兩國關係使得兩國的相互戰略克制顯得非常必要；也為實現相互戰略克制提供了機遇。
這份報告在談到美國對中國及中美關係的看法時表示，大多數美國人認同與中國保持穩定有效的關係非常重要。美國認為，應該接受中國成為大國這個現實；同時也應防止其做出不負責任的行為（美國的定義），並保護美國的利益及美國在東亞的盟友。在關注兩國關係時，應該更多的關注戰略脆弱性；因為隨著中國的發展，中美兩國的關係將更加複雜，遠遠超過當年的美蘇關係。在美國，無論是左翼還是右翼都希望改善中美關係，前者希望促進和平，而後者則希望發展兩國的經濟關係。用奧巴馬的話來講就是，中美兩國注定要成為對手。而美國人逐漸認同的一個觀點就是，應該在處理全球問題上加強與中國的合作，同時也要警惕中國的不當行為，特別是在東亞地區。
從美國的觀點來看，中國可能在東亞引發三種潛在的問題。首先，中國可能使用武力控制台灣，或者使用武力收複台灣；其次，中國可能使用武力或用武力威脅周邊國家解決領土爭端；再者，中國的實力在不斷增強，即使不存在誤用，也可能加劇地區的不穩定性，或許可能導致日本重新進行軍事化，採取單邊行動，甚至可能導致日本發展出核武器。
美國的利益需要東亞保持穩定的經濟和政治格局，中國實力不受控制會帶來不穩定，這就需要美國在該地區維持軍事存在和加強與本地區盟友的安保關係。與冷戰時期不同，美國和中國的軍事力量將會在西太平洋交叉，兩國都把該區域視為具有重要戰略意義的地區，而且都對彼此在該地區的活動非常警惕。美國希望加強與中國的軍事對話與實質性合作，但這因為美國對台軍售而遭到拒絕或取消。另外，合作的前景也因為中國懷疑美國意欲對其進行圍堵策略而變得暗淡。在這樣的情況下，潛在的競爭、對抗、誤判、衝突和敵對將使得美國在開展對中國的戰略克制時附加多種條件。美國對中國的看法，以及東亞地區的動態競爭使得相互克制非常重要；但是也難以實現。
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