“我懷疑銀行巴不得取消我們的房屋贖回權，因為我們只差一點就能還完貸款了。”費雷曼說，“這樣做顯然對他們更有利。”最終，弗雷曼夫婦證明他們能夠按期償還貸款。據費雷曼計算，迄今為止，他們已經為房子付出了16.3萬美元，房子的原價不到這個數字的1／3。而房子差點就被銀行收走，如果那樣，16.3萬就等於完全打了水漂。在過去3年，美國有超過400萬所房屋被銀行收回。費雷曼說，“情況變得非常糟，在銅的價格下跌前，人們闖回被收走的房子，剝下電線賣錢。”
那麼，美國夢的未來是什麼？經濟學家諾貝爾獎得主邁克爾.斯賓斯受世界銀行邀請，就全球經濟增長前景這個課題，領導一項為期4年的調查。斯賓斯承認他已經感到不詳之兆，像越來越多的經濟學家一樣，他認為“大停滯”是嚴重的美國身份危機。
多年來，這個問題被廉價債務部分掩蓋起來。銀行不斷鼓勵中產階級美國人抵押房子貸款或者動用退休基金，因為他們認為不動產和股票價格永遠不會跌下來。這一觀點得到了半數諾貝爾經濟學獎得主的認同，這其中不包括斯賓斯。但是，現在，輕易到手的錢變成了沉重的債務。老人不得不推遲退休。大學畢業生不得不搬回家和父母住。
人們的憤怒導致這個經濟問題日益政治化。“對於美國的未來，我有一種痛苦的預感，”斯賓斯說，“當人們失去了樂觀情緒，情況會激化。我最擔心的是美國會變得和其他拉美國家一樣：一個極端不均等的社會很可能從民粹主義轉變成保守主義，致使理性政府越來越遙遠。看看茶黨。人們不知道它是從哪裡突然冒出來的。雖然我不贊同他們的解決辦法，不可否認的是，多數茶黨成員是默默地忍受了長期煎熬的中產階級美國人。”
斯賓斯承認，他的說法有些極端、誇大。他承認美國可能依然將保持其傲視全球的技術創新能力。多數經濟學家不像斯賓斯那樣悲觀。但是，在普通美國人中，他的悲觀情緒得到了最大回應。“對於美國人而言，對未來滿懷悲觀是一種全新的情緒，完全不符合美國特色，”斯賓斯說，“但大多數人對自身狀況的認識遠遠超過經濟學家。”
偶爾，弗雷曼夫婦會邀請他們的鄰居到他們家聚餐，喝啤酒，吃康妮拿手的家鄉菜。康妮和費雷曼體現了最佳美國精神，兩人都是社區活躍分子，他們會幫鄰居鏟雪，志願參加學校活動，給少年棒球隊當教練。
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