神話傳說與讖緯之學：兩漢時代的河圖洛書說
兩漢時代的河圖洛書說，表現出兩大特點：一是由先秦時代的內容簡略的祥瑞義蘊，一變而為兩漢時代“龍馬負圖，神龜貢書”的神話般的傳說故事；再就是由西漢時期的神話傳說，一變而為東漢時期的讖緯之學與河圖洛書。
西漢時期，第一個演繹河圖洛書神話故事的是名儒孔安國。孔安國對河圖洛書的創意，是通過後人之口而流傳的。他在《尚書正義》的《顧命》篇和《洪範》篇中，分別說：“伏羲王天下，龍馬出河，遂則其文以畫八卦，謂之河圖。”“洛出書，神龜負文而出，列於背，有數至於九，禹遂因而第之，以成九類，常道所以次序。”綜合孔穎達在《周易正義.系辭傳》中所引孔安國的觀點來看，孔安國對“河圖洛書”的認識有兩點：一是伏羲依河圖以畫八卦，大禹依洛書以定九疇；二是河圖即是八卦，洛書即是九疇。這不僅把原本模糊的祥瑞之兆衍生出“龍馬負圖，神龜貢書”的具體情節，而且把其中的聖人具體地與伏羲、大禹等先賢聯繫起來，並演繹出其與八卦、洪範九疇的神秘聯繫，內容豐富、深刻得多。繼孔安國之後，劉歆和班固對此進行了更多的闡發。如班固對河圖洛書的一個創意，就是把“洛書”之文與洪範九疇捆綁在一起。這在歷史上是第一次以史書的形式把《尚書.洪範》篇中的六十五字定為“洛書”本文的一種新說，並為伏羲、大禹的相關傳說增添了可信度與合理性。
東漢時期還出現另外一種趨向，就是河圖洛書已經演變發展成為有文字、成篇章的書籍，而且和讖緯之學融合在一起，名之曰圖讖。這種變化是與當時的社會風氣尤其是上層統治者的喜好密切相關的：“漢自武帝頗好方術，天下懷協道藝之士，莫不負策抵掌，順風而屆焉。後王莽矯用符命，及光武尤信讖言，士之赴趣時宜者，皆馳騁穿鑿，爭談之也。”（《後漢書.方術傳》）所謂“讖”，“詭為隱語，預決吉凶”，是一種神秘的預言。它出現較早，秦初就出現了“亡秦者胡也”的讖語，於是秦始皇就大修長城，嚴防匈奴（時人稱之為胡），但結果是秦朝沒有亡於匈奴，而是亡在秦二世胡亥手裡，時人稱此胡非彼胡。所謂“緯”，則是用神學觀點來解釋經義，並把此種解釋假托於孔子的書。與《易經》、《詩經》、《書經》等“六經”相對應，有《易緯》、《詩緯》、《尚書緯》等所謂“六緯”。西漢末年後，社會動蕩，危機重重，讖、緯合流，著書立說，編造預言風行一時。
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