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| 《瞭望東方周刊》封面。 |
延壽之後的“瓦良格”號，在擴展中國海軍的航母信息庫之餘，能否成為裝備海軍的第一艘航空母艦？按照外媒的觀點，今年之內或見分曉
本月上旬，“瓦良格”號被網民們賦予“人民日報＋新華社”概念，驚起外媒“哇”聲一片。
起因是此前一個階段一組“航母大片”受國內網絡各軍事論壇熱捧，攝影師基本是民間航母發燒友，“模特”還是寓居大連造船廠的“瓦良格”號。圖說大意：經過9年的加減法，改建工作已近尾聲，老瓦終於要下水。
4月5日，人民日報主管的環球網洋洋灑灑選登了48張來自軍事論壇的圖片，並配發介紹：“從圖片中，我們可以看到該工程正在進入收尾階段，該航母的大型艦橋（除主動相控陣雷達系統外）已接近完工。該航母已被塗裝成標準的中國海軍淡灰藍色。同日，該網站軍事綜合欄目以“巨艦即將出航 圓70年中國人航母夢”為題展示20頁航母照片。4月號的加拿大《漢和防務評論》雜誌認為，改建後的“瓦良格”號航空母艦將在今年進入海上試航階段，這將標誌著中國擁有航母－－這一歷史時刻的到來。
今天，擁有航母，這個讓中國人魂牽夢繞了70年的夢想，這個讓前前後後幾代中國海軍軍人執著的夙願即將要實現了。
緊接著，新華社主管的新華網轉載了環球網圖片及文字。
儘管國防部新聞發言人耿雁生3月31日曾說，對於航母，目前沒有其他新的內容可補充。但這並不妨礙老瓦的新聞一經新華網轉發，立即驚起外媒“哇”聲一片。
外媒轉載過程中突出“人民日報＋新華社”概念，暗示本組圖片有中國官方的背景。
美國國防部長蓋茨1月初訪華期間，對中國人民解放軍正迅速研發可以摧毀航空母艦的反艦彈道導彈及雷達難以探測到的隱形戰鬥機表示關切，並強調稱，為使中國軍隊的戰略意圖更加透明，有必要加強安全領域的對話。
今年“兩會”期間，中國海軍副司令員徐洪猛回應老瓦是否將於今年部署的問題時說：“會有一個適當時間、適當地點、適當的人來宣布這個事，我無權宣布。”
儘管中國官方和軍方對航母的表態一直謹慎和持重，但當“中國”和“航母”叠加，話題常點常燃。前不久，美國太平洋司令部司令威拉德出席美參議院軍事委員會聽證會時說，中國首艘航空母艦最早可能於今年夏季出海試航。”隨後，美聯社、彭博新聞社、法新社及英國BBC網站在4月12日、13日紛紛發出報道，關注威拉德的講話。在外國軍事專家和媒體的“建造”下，中國首艘航母似乎已經駛在不遠處。
“瓦良格”延壽之後
2011年年初，韓國《中央日報》報道，為確保制海權並實現“島鏈戰略”，中國正在通過“航空母艦”尋找答案。文章援引路透社一位“不願意透露姓名的軍事靈通消息人士”的話說，中國航母將會在今年7月登場。這是一艘購自烏克蘭、一直在大連進行改造的65000噸級航母。
韓媒稱，現在一些中國媒體正在爭論給中國的第一艘航母取什麼名字的問題，其中有“毛澤東號”、“北京號”等等。
韓國媒體所指應是2002年中國所購退役的“瓦良格”號。
2008 年開始，它有了新的名字“施琅”號。沒有中國軍方或官方權威說法，這個名字迅速傳開。現在可查最早發布這一名稱的是美國環球戰略網2008年1月9日引自 “瓦良格號航母工作人員”透露的消息，文章還特別以括號加注，“施琅是清朝水軍名將，1681年領康熙帝命，攻下被前朝叛軍割據的台灣。”
趕在2011年跨年之時，因熱炒中國航母而“揚名”的加拿大《漢和防務評論》再次發聲：大連造船廠將“瓦良格”號航母的內部設施全部按照原設計圖修復，以此作為艦載飛機J15的海上測試平台。
2000年，中國澳門創律旅遊發展公司花費 2000萬美元從烏克蘭購得了尚未完工的“瓦良格” 號航空母艦（只完成工作總量的76%），雖然當時說要將該艦改裝為一座浮動賭場，但美國《中國簡報》2002年卻撰文稱，這艘艦被視為中國實現航母夢的新機會。
在出售之前，烏克蘭不僅將“瓦良格”號上的艦載武器裝備拆卸一空，而且毀掉了艦體中的所有管線，除上層建築得以保留外，該艦幾乎已成了一個空殼。但還是有不止一家外媒言之鑿鑿地認為，在購買該艦的同時，中國還獲得了相關的設計文件。儘管中方曾簽署了有關不會再將“瓦良格”號用於軍事目的的聲明，但還是有俄羅斯和西方的軍事專家認為，該艦將會被中國用作建造國產航母的原型艦以及訓練艦載機飛行員。
2010年11月18日，法新社援引消息人士的話說，“瓦良格”號今年有望下水。2010年11月22日，俄羅斯世界武器貿易分析中心網站援引美國海軍的估計，指出中國軍方可能會從 2012 年開始對改裝後的“瓦良格”進行測試。
延壽之後的“瓦良格”號，在擴展中國海軍的航母信息庫之餘，能否成為裝備海軍的第一艘航空母艦？按照外媒的觀點，今年之內或見分曉。
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