這個故事脈絡應該從晚期智人的擴散開始講起：
距今約6萬年前，一批晚期智人走出非洲，沿著非洲海岸-南亞海岸-東南亞海岸，終點站抵達澳大利亞。這批智人沒有像此前走出非洲的人類那樣遭受滅絕厄運。約4萬年前，由共同祖先繁衍出的第二波走出非洲的早期人類進入歐亞乾草原帶，向世界各地遷移。這次擴散持續了3萬年。
在這個過程中，第二波早期人類在一些地方與第一波早期人類的後裔相遇，厮殺並融合。在東亞地區，第一波早期人類主要從東南亞進入長江流域，第二波早期人類主要從中亞進入黃河流域，後來成為東亞地區主導族群。這是人類DNA遺傳基因分子結構的采樣檢測中得出的結論。
距今約12900年前，地球出現被稱為“新仙女木事件”的超強寒潮，全球氣候快速變冷，持續約1200年。期間大型哺乳動物減少或消失，可供采集的植物類食物數量驟減，原始人類開始大規模流動以獲取更多的食物，游群與部落在接觸與爭奪中，拉開了人類文明的序幕。
“新仙女木事件”期間，原始人類被迫拓寬食譜，食用大量植物種子與堅果。其後的2000多年的時間里，地球氣溫回暖，有利植物生長，人類在長期與植物打交道的過程中發展出農業，出現定居。在農業發明之前，以漁獵為主的人類游群移動頻繁，漫長的年代里有大量的不同文化接觸。
浙江浦江上山遺址是距今約11000到8500年的新石器時代文化，其人已經會種水稻，會用石磨棒和石磨盤磨稻穀脫殼。湖南玉蟾岩遺址和江西仙人洞遺址均發現距今超過萬年的有人工育化跡象的水稻遺存。這一時期的西亞兩河流域的“新月沃土帶”也出現原始農業和半穩定性聚落。
距今8200年前的“8.2千年冷事件”之後，各地原始人類因環境變化，紛紛聚集到更適合生存的河穀與三角洲地帶，大規模人群的出現，使人類演化進入文明爆發階段，出現城市與國家。古西亞與古埃及文明均在此時誕生，距今7400年前後，兩河流域及尼羅河流域出現了目前發現的人類最早的城市。兩地約在距今6500年前進入青銅時代。 |
