黃帝喜歡雲，官職都用雲來命名，軍隊號稱雲師（“官名皆以雲命，為雲師”）。這一偏好反映在當時各地器物上均開始流行雲紋，並成為日後中華文化中的一大特色。從出土文物看，黃帝所在的新石器時期以勾雲紋為主，商代青銅時期的器物常見雲雷紋，此後歷朝歷代都使用雲紋，但樣式各有不同。
“五帝”時代統治實行“家天下”。黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜並稱“五帝”。黃帝有二十五個兒子，兩個嫡子。五帝中，帝嚳和堯是嫡長子系列，顓頊和舜是嫡次子系列。嫡長子玄囂分封在長江中游，嫡次子昌意分封在長江上游（若水，即雅礱江）。
由於黃帝長壽，兩個嫡子均未能接班，繼任者是孫子顓頊。此時天下太平，天子不再需要四處征戰、居無定所。於是顓頊赴任後，開始在黃河中游建造統治中華大地各諸侯國及部落的帝都(有多種說法，例如河南鞏義雙榆樹遺址)。這就是震驚世界的石峁古城。它是2021年美國考古學會期刊《考古》“過去十年世界十大考古發現”中唯一上榜的中國遺址。
石峁城位於陝西榆林神木高家堡鎮，面積至少425萬平方米，規模遠大於年代相近的良渚遺址，相當於6個故宮，是已發現的中國史前時期規模最大的城址，也是當時全球規模最大的城市。經系統勘察和科學檢測，確認興建於約4300年前，正是顓頊與帝嚳的統治時期。廢棄時間約3800年前，即夏朝建立之後。
這座古石城由皇城台、內城和外城三部分構成，皇城台相當於故宮太和殿，內城則相當於紫禁城，外城相當於北京城。這已經完全具備國家都城的基本形制。石峁古城的城內密集分布著宮殿建築、房址、墓葬、祭壇、手工業作坊等龍山文化晚期至夏代早期遺跡。石峁城牆格局很像北京、西安古都的形制，地勢險要，易守難攻，非常符合都城建設的特徵。
石峁古城以牆藏玉，6000餘件，是中國文化中瓊樓玉宇的神話來源。石峁玉器品式多樣，有祭祀用的玉圭、玉璧、玉琮、玉刀等，也有生活和裝飾用品，且製造工藝也已達到相當的水準。作坊區還出土了上萬根由動物骨頭打磨而成的骨針，其中最細的甚至達到了毫米級。石峁雖是出土玉器最多的古遺址，但周邊並無玉礦，說明是石峁作為政治經濟中心從外部輸入的玉器。
石峁是農耕文化與游牧文化融合的地區。顓頊在此建城就是為了方便統治游牧區與農耕區。在顓頊之後的帝位爭奪戰中，嫡次子系列的鯀（顓頊之子、黃帝的曾孫）失敗了，最高權力被嫡長子系列的帝嚳（顓頊之侄、黃帝的曾孫）獲得。帝嚳為確保權力穩定，並彰顯地位的合法與正宗，沒有居住在顓頊所建的石峁古城，而是選在黃帝曾經的辦公場所——陶寺，並予以擴建。 |
