當同學們在那些會費昂貴的學生俱樂部暢談未來的時候，威廉也開始尋找自己的立足點。他加入了曲棍球校隊，代表學校打贏了幾場比賽。雖然據高中老師的回憶，威廉入學的願望是要做一名牙醫，但進入校園的威廉涉獵很廣，他選修了人類學、社會學和心理學，獲得社會關係專業學士學位。
在他的室友迪倫的記憶里，威廉不是出現在圖書館，就是在去打工的路上。雖然贏得了獎學金，但是為了支付學費和教材費，威廉每個星期工作12個小時，打掃宿舍和辦公室。儘管如此，他還是在時間上領先於自己的同學，在大四一開始就完成了自己的畢業論文。
“我以為他畢業之後一定會成為一個商人，因為他滿腦子都是新奇的想法，總能用與眾不同的視角看問題，一定能搶得先機，大賺一筆。”他的同學約瑟夫.奧唐納說。但威廉的選擇又一次出乎人們預料。他在教育學院辦公室打掃衛生時，偶然從地上撿起一份該學院的招生簡章，從此開始在教育學院攻讀碩士和博士學位。
連威廉自己都沒想到，錄取官會成為他的終生職業。畢業前，他“跟每個普通學生一樣，四處發簡歷，找工作”，他原本覺得，“最好是當個教授，當然幹點別的也可以”。最終，威廉被他的導師喬治.戈爾瑟斯所描述的“大學錄取官”工作迷住了——在這裡，你能夠用獨一無二的方式了解世界和人性，到各地去親身感受學校和社區，跟不同教育者、家長和決策者交換意見；
每年，你可以通過閱讀申請資料，看到數以萬計的人生故事，參與錄取決策，畢生追蹤學生的足跡。從1972年開始，威廉正式進入哈佛大學招生辦公室工作，並於1974年開始擔任招生負責人。
“那時候，我被這份工作背後無窮的機遇迷住了。”威廉說，“想想看，你可以為身處世界某個角落的學生帶來一次改變命運的機遇，為那些適合的人打開哈佛的大門，讓他們能夠享用這所大學所能提供的資源，因而有更好的機會把世界變得更好。這真是一份令人著迷的工作。” |
