一切都是秘密的，沒有人公開發送名單，不涉及自尊問題，這就是從不露面的威廉，送給每個哈佛貧困生的禮物。從這些學生的人生故事里，我看到未來的樣子真不錯。其實，不管家庭背景如何，每個走進哈佛的學生，都會收到來自威廉的禮物。
其中一項禮物，是一筆資助“間隔年”的獎學金。威廉鼓勵新被錄取或者剛畢業的學生申請，拿著這筆錢，用一年的時間去做自己想做的任何事情，比如到全世界旅行，去接觸完全不同的人生。
就是這樣，哈佛數學系的安德里安.斯博恩從美國飛到了中國，在清華大學的校園里學習太極，趕著高峰跟中國的上班族一起擠地鐵，看著為這座城市修建地鐵的工人跟高樓里走出的白領站在一起穿越斑馬線。一旦有機會，他還會向每個願意聊天的人詢問：“關於中國高考，你能跟我說說你的經歷嗎？”
“盡情地去玩耍吧，去看看世界的樣子，不要一心做個‘補習戰士’，我可不希望你們的引擎在到達哈佛大門前，就已經耗得沒油了。”威廉說，“也許你會在這一年發現你的‘人生節點’，從而更明確回到哈佛後，你想要得到什麼。”
威廉記得，雖然父母都沒有上過大學，但爸爸卻喜歡在便利店里舉辦聚會，讓來自各行各業的顧客，跟家里的孩子分享他們的人生故事。就在那裡，小威廉認識了弗拉門戈吉他手、昆西造船廠的工人，還有一個外號“魷魚”的卡車司機，他能夠繪聲繪色地講自己在海軍的故事。“在這裡我看到了社會的不同橫截面，豐富並且真實。”威廉回憶道。
進入哈佛讀書後，當教室里開始討論失業、福利政策、醫療改革甚至公共交通政策時，他發現，“只有經歷過交通堵塞的人才明白交通政策的問題”，“衣食無憂的富家子對每日不能糊口的人生一無所知”。
“哈佛力圖培養世界的未來領袖，而我知道，未來領袖應該體驗過不同的生活狀態，了解不同的人生。”威廉說。“在哈佛，我不知道誰是貧困生。每個人的生活都差不多，一樣讀書，一樣旅行。我們唯一的不同，大概只在於接下來，你要選擇什麼樣的人生。”安德里安說。
威廉曾表示，自己作為錄取官，最開心的時刻，是打開申請者的資料文件夾，翻開裡面的人生故事的那一刻。“在這裡，你看到27000個申請者的真實生活故事，他們的初中，他們的家鄉，他們的祖國，他們的愛好，他們遇到的挑戰和對策。在這裡你可以看到未來。不瞞你說，從這些學生身上我看到，未來的樣子真不錯。” |
