宋元明清各代，春節稱為元日或元旦、新年。正旦朝會儀式依然是皇家的重要典禮。帝王的正旦朝會作為國家典禮，場面宏大壯觀，它是國家時間政治的重要組成部分。盛大的朝賀慶典對內顯示國家太平，對外彰顯中華帝國國威。同時，官方也借觀看節日燈火與欣賞雜藝表演之機，表露出與民同樂的姿態，以和諧社會。
比如北宋，“正月一日年節，開封府放關撲三日”，就是開賭禁三天，任百姓娛樂。明朝時北京民間春節更為生動有趣，當家人元旦晨起，率妻子等拜天地、拜祖先、煮餃子、給長輩上壽。
1912年1月1日，孫中山在南京就任臨時大總統後引進西洋歷法，以公歷為標準紀年，這時官方節日與民間傳統節日分離，中國就出現了兩種歷法體系，一種是官方推行的西洋陽歷體系，作為公共行政、國際交往的時間標準；一種是傳統社會的陰陽合歷體系，人們習慣沿用，服務於農時與日常社會生活。1914年1月北京政府內務部在呈文中提出“擬請定陰歷元旦為春節”並被批准。由此，傳統農歷新年歲首在官方意義上正式被易名為“春節”，傳統的元旦、新年名稱被安置在公歷的1月1日頭上。
民國政府曾一度不滿足於二元歷法結構的存在，試圖全部統一使用公歷，將傳統節日習俗全部搬到新的歷法系統中，過公歷元旦，不過農歷新年。但這麼做的效果並不理想。1934年初政府停止了強制廢除陰歷，不得不承認以“對於舊曆年關，除公務機關，民間習俗不宜過於干涉”。民間又可名正言順地過農歷春節了。
1949年新中國成立時，繼承辛亥傳統在歷法上採用公元紀年法，但對傳統年節給予特別關注，規定了元旦、春節、勞動節、國慶節等法定假日及其放假日期。從此“春節”成為社會上下對舊曆大年的稱呼。
春節處在年度周期與四季循環的新舊交替關口，伴隨著過年的腳步，如同展開一幅年俗長卷
春節是迄今為止流傳歷史最久、流傳地域最廣、過節人數最多的中國節日。它是名副其實的中華民族第一大節，也是具有世界影響的重大節日。春節處在年度周期與四季循環的新舊交替時間關口，其節俗豐富、生動，充滿了人性倫理之美、情感之美、藝術與智慧之美。為了全面呈現傳統春節的面貌，我們伴隨著中國人過年的腳步，依照年節順序，漸次展開年俗長卷。我們先來看看送舊年的習俗。
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