“臘八粥”
農歷十二月初八名為臘八節。臘八節是年節的前奏曲。華北歌謠唱得好：“老婆老婆你莫饞，過了臘八就是年。”臘八過了就意味著進入年節階段。臘八這天人們要吃應節令的臘八粥。
關於臘八粥的來歷有種種傳說，影響最大的是紀念佛祖成道。傳說佛祖釋迦牟尼有一天由於疲勞過度暈倒，幸得一位牧羊女將隨身所帶的雜米與泉水調煮成粥給他食用。佛門弟子為此在臘八日熬煮臘八粥，將粥分給窮人充饑禦寒，以示大慈大悲之意。因此臘八粥又名為“佛粥”。
當然臘八食粥，並不僅是佛教的影響，事實上中國古代有冬至以赤豆粥祭神的習俗。臘八粥的食料其實都有民俗寓意，諧音取意：桂圓象徵富貴團圓，百合象徵百事和睦，紅棗、花生比喻早生貴子，蓮子心象徵恩愛連心，核桃表示合合美美，桔脯、栗子象徵大吉大利等等，人們以此期盼未來生活的美好。
小年送灶神
臘八過了是小年，小年在北方是臘月二十三，南方是臘月二十四。“二十三，糖瓜粘”、“二十三，祭灶王”等民謠裡都說到祭灶，祭灶是傳統小年的重要節俗。灶神俗稱灶王爺、灶公、司命，是中國民間在年節中特別崇奉的神靈。灶君的名稱在戰國時已出現，魏晉以後的灶神成為天神監察下界的耳目，它常駐人家，與百姓朝夕相處，監視著民間的一舉一動。民間日常生活中免不了磕磕碰碰，人們擔心灶神打小報告，於是便跟它套近乎，俗稱“媚灶”。向神靈獻媚是民間信仰的常見表現，不過在灶神祭祀上，表現得更為生動有趣。比如用酒糟塗抹灶門，稱為“醉司命”；給灶王爺供灶糖，祈禱拜祝：“辛甘臭辣，灶君莫言”，這種黏度極高的糖，不僅粘住了灶神的嘴，也甜了灶神的心。
掃塵
“二十四，打揚塵。”送走灶王爺，人們就該清掃、洗涮，幹乾淨淨迎新年了。自臘月二十三、二十四日灶神上天起，“俗謂百無禁忌。”平時人們對於屋內清掃是小心謹慎的，唯恐觸犯神靈，現在將居家的灶神等送走了，人們得到了任意清掃的機會。
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