只要我們不帶偏見，就能發現：如果沒有以慈禧太后為核心的決策層的明斷和遠見，清王朝就不可能從咸豐年那樣深度的內憂外患中恢復過來，就不可能駕馭那些文武全才、個個堪為人傑的曾、左、李等能臣，就不可能有“同光中興”，就不可能在甲午戰爭後國際國內的複雜局面中繼續挺過17年的艱難歲月。
愛新覺羅家是幸運的，當自家的男人萎靡凋亡時，那個被他們剿滅的葉赫部落的女人，卻在一個“女人被當作痰盂一樣對待的帝國裡”頂起了大半邊的天空。那無法考證的葉赫部咒語自然是無稽之談：自同治開始，愛新覺羅家的皇帝都流淌著葉赫家的血液，早已是肝膽相照、榮辱與共了。
不管公雞母雞，能司晨的都是好雞。問題是，大清國實在是睡得太久、太沉了，到了非風雨雷電無法喚醒的地步。雞公雞婆那微弱的報曉聲，只是令大清國的拂曉更顯得昏暗蒼白，如同黃昏……
愛新覺羅軟著陸
選擇載灃實在是慈禧太后的遠見。載灃這位“80後”能屈能伸，在銳意改革數年而終不成後，他畢竟為皇族贏得了中國歷史上唯一的體面而又安全的集體“下崗轉制”。
站在1909年的朗朗晴天下，大清國的掌舵人愛新覺羅？載灃被燦爛的陽光照耀著，他的身後拖出了長長的陰影。
這位“嘴上沒毛”（照片為證）的“80後”（生於1883年），同乃兄光緒皇帝一樣，“相貌清秀，眼睛明亮，嘴唇堅毅，腰板筆挺，雖不及中等身材，但渾身透露著高貴”（美國醫生記載）。
能在接班人的內部“海選”中脫穎而出，能被掌國40多年的老佛爺欽定為接班人，小灃哥無疑是有幾把刷子的。但吊詭的是，在親朋、敵手乃至後世史家們眼中，年輕的攝政王卻被公認為“優柔寡斷”、“懦弱無能”。史家一般認為，載灃的“出線”憑借的是裙帶關係：他雖是庶出，卻自幼被嫡母葉赫那拉氏（即光緒生母、慈禧親妹）撫養，進而和老佛爺走得很近；而其婚姻也由“組織”一手安排——慈禧太后親自指婚，老丈人就是太后親信、手握槍杆子的榮祿榮中堂。
大家其實都忽視了，正是在這個“窩囊王爺”手中，下崗了的滿清皇族卻成功地實現軟著陸，全身而退，創造了帝王行業中的奇跡。古今中外，皇帝這個金領職業莫不伴隨著巨大風險，下崗皇帝的命運一般只有一個默認選項：斬草除根。在高喊進步、自由的共和狂飈中，包括法蘭西、英格蘭等國的君主，其曾經高貴的頭顱都被以人民的名義切下；俄羅斯的羅曼諾夫家族，則更是在紅色恐怖中被滅門焚屍、銼骨揚灰。“最恨生在帝王家”的感慨，超越了種族和國界。而愛新覺羅家族成了一個例外。
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