從“華盛頓共識”到“北京共識”
“華盛頓共識”這個詞語，乃是美國智庫國際經濟研究所（the Institute for International Economics，現已改名為Peterson Institute for International Economics）的資深研究員John Williamson在1989年首次提出。1989年的時候，國際經濟研究所邀請國際貨幣基金組織、世界銀行、美國財政部的研究人員以及拉丁美洲國家的代表，在華盛頓召開了一個研討會，希望為陷入債務危機的拉丁美洲國家提供經濟改革對策。討論的結果，由Williamson執筆，寫了一份包含10點政策建議的改革方案。由於國際貨幣基金組織、世界銀行和美國財政部都座落在美國的首府華盛頓，研討會舉行的地點也在華盛頓，所以這份改革方案被稱為“華盛頓共識”（Williamson,2004）。
“華盛頓共識”的10點政策主張包括了對財政、貨幣、貿易和產業等方面的建議。在財政政策方面，主張加強財政紀律，避免過高的赤字預算；轉變政府公共支出的優先性，減少政府部門不必要的人力和物力浪費，把政府支出的重點轉向經濟收益高且有助於改善所得分配的領域，如基礎教育、基本的醫療保健和基礎建設投資；改革稅制，降低稅負以鼓勵投資，並關閉掉沒有效益的爛尾工程，也就是要降低邊際稅率和擴大稅基。在貨幣政策方面，主張金融自由化，讓利率由市場決定；採取競爭性匯率，避免幣值高估。在貿易政策方面，主張貿易自由化，特別是取消用特許的方式來限制進口數量，若必須採取保護措施，也應該採取較低和一致的關稅；外國直接投資輸入的自由化，取消外國公司進入本國市場的各種壁壘，允許外國公司和本國公司在同等條件下進行競爭。在產業政策方面，主張國有事業私有化；放鬆政府管制，除非基於保護環境、消費者和工作者的健康，否則消除市場准入和退出的障礙，以促進各行業的競爭；以及立法保護私人產權和人民的公共權利（Williamson,1990）。3
上述這些政策建議涉及了宏觀經濟穩定、開放程度和市場經濟三個面向。主要強調財政紀律和公共部門資源配置方式的改革，主張金融部門和貿易部門的自由化，主張對匯率、利率和外國投資放鬆政府管制，並且強調國有企業的私有化和保護私人產權，其要旨仍在於自由化、私有化和市場化，是一種典型的經濟自由主義立場。
Williamson（2004）自承這些觀點秉承了亞當.斯密（AdamSmith）自由競爭的經濟思想，與西方自由主義傳統一脈相承，也就是認為現代經濟應該以市場為基礎，取消政府對企業的管制，限制政府對收入分配的干預，因為市場最能調控經濟，也就是market knows best。
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