沙縣小吃繼承了來自中原黃河流域的飲食文化傳統，蒸、煮、炸、烤、腌……各類技藝手法流傳至今，被稱為中華民族傳統飲食的“活化石”。同時，它又兼具閩南一帶的獨特飲食基因和客家的飲食文化風格，口味豐富而多變，清鮮淡甜與鹹辣酸爽並存，所以天南海北的食客都能找到適合自己的味道。
“最早走出沙縣做小吃的多數是夏茂鎮人。”曾任夏茂鎮俞邦村黨支部書記的俞廣清說。
1992年，俞廣清就和親戚在福州開起小吃店，主打“1元進店，2元吃飽”，主要經營拌面、扁肉、蒸餃和燉罐這些沙縣小吃的“四大金剛”。他很快發現，小吃業市場容量大、回本快，一帶十、十帶百，村裡人都出去開了小吃店。目前有600多人在外經營小吃店，占全村人口的50%以上。
沙縣小吃有兩大特質，一是“品類多”，二是“定位准”。首任沙縣小吃業發展領導小組組長陳家祿這樣總結。
“1元進店、2元吃飽、5元吃好”，這是早期沙縣小吃經營者對小店的定位。“品種豐富、薄利多銷、物美價廉、南北皆宜，是它成功的關鍵。”陳家祿回憶說，上世紀八九十年代，隨著各地外出務工的農民工增多，便捷、便宜的沙縣小吃正好解決了大部分人“吃飯難”的問題。
樸素的店面、簡陋的紅色塑料菜單、四方桌和塑料椅子……在很長一段時間裡，這些都是沙縣小吃店鋪的標配。花上幾百元擺個攤賣扁肉、拌面，或花數千元租個小小的店面就可以開業。“大部分店鋪都選在租金比較便宜的地點，裝修也比較簡陋，甚至有個柴火間，兩口子就可以開個小吃店。成本低，售價也就低。”陳家祿介紹。
這麼多年來，“便宜”仍然是沙縣小吃的一大特點：5元一碗餛飩，6元一份蒸餃，7元一碗拌面。實惠的價格，能讓初入城市的打工族、剛剛上學的在校學生乃至工薪一族在街頭巷尾享受一口美食，而不必擔心囊中羞澀，這足以讓沙縣小吃在各式各樣的餐飲消費中脫穎而出。
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