其實，兩個嫡子的死受打擊最大的是皇后，她就生了這兩個兒子，結果一個也沒有成人，作母親的該有多痛心。所以，小兒子去世的第二年，也就是乾隆十三年（1748），她也撒手歸西。當時，她隨乾隆帝東巡，在濟南染病，乾隆帝與富察氏皇后感情很深，立即終止東巡，緊急返京，結果皇后死在途中。乾隆皇帝作詩追悔：
廿載同心成逝水，兩眶血淚灑東風。
早知失子兼亡母，何必當初盼夢熊 。
在乾隆帝看來，這都是報應，是他痴心妄想的報應，早知今日，何必當初！他的心碎了。從此，他多次南巡，不再進入濟南城，怕的是觸景生情。
打擊接踵而至。
皇帝帶著皇后的靈柩乘船抵達了大運河的終點－－北京通州，乾隆帝一眼看到前來接駕人群中的他的那幾個寶貝兒子，他看這幾個庶出的皇子越看越不順眼，加上此時用兵金川，進展不順利，不免心急火燎，所以，突然向二十一歲的長子發難。
“這回你高興了！”
一身孝服的皇長子跪在地上打了個寒戰，國喪之中，何來高興，父親來者不善，話里有話。
“你不高興？你偷著樂吧？這回輪到你做太子了！”
大家立即明白了，乾隆帝認為皇長子幸災樂禍，覬覦太子地位。可這完全是推測之詞呀，人家皇長子規規矩矩的，一沒說過格的話，二沒做過格的事，憑什麼誣人清白。但是，爹教訓兒子，別人不好相勸，更何況這個爹又是萬乘之尊的一國之君。
“你做夢！”乾隆帝厲聲說：“太子永遠輪不到你，還有你！”乾隆帝又用手指向皇三子，剛剛十四歲的皇三子大氣不敢出，跪都跪不成個樣子，趴在地上直哆嗦。
乾隆厲聲說：“你們不孝，我看在咱們父子的情分上不殺你，但將來百年之後，你們二人斷斷不能繼統。”說到這裡，乾隆帝一下子想到自己的父輩－－雍正帝骨肉相殘的往事，頓時痛徹肺腑，突然變得歇斯底里，他高聲叫喊道：“你們將來必至兄弟相殺，與其你們兄弟相殺，不如為父殺了你們！”
乾隆帝發瘋般地撲向身邊的侍衛，用力搶奪侍衛腰間的佩刀。侍衛哪肯放手，一擁而上，攔住皇帝，群臣起身相勸，現場哭聲震天，一片混亂。
皇長子受了這場打擊，又害怕，又委屈，很快就病倒了。一年之後，太醫向皇帝報告：長期醫治無效，已無生機。乾隆帝立即前去探望，畢竟父子情深，血脈相連，皇長子流著眼淚一聲接一聲地說：“兒子不能送父皇了！兒子不能送父皇了！”乾隆皇帝心如刀割，淚如雨下，在他看來，兩個嫡子死於他的非分之想，現在，唯一一個長大成人的兒子又讓自己給冤枉死了，這是為什麼？不就是為了立太子嗎！
乾隆帝大哭了一場，封皇長子為定親王，以親王之禮安葬，然後向群臣宣布，今後，誰敢向朕提及立太子之事，朕就將誰正法！群臣響亮地回答了一聲－－就一個字：“喳”！心里說愛立不立，你們家的事，懶得管。
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