最後，讓我們跳過永琰，說說皇十七子永璘。
在乾隆三十八年擇儲的時候，永璘年僅八歲，拿今天話說，是個小學二三年級的學生，他能不能成為一個合格的皇位接班人，實際上是無法考察的。僅就目前來看，乾隆帝感覺他輕佻，不愛學習。當然，對於一個八歲的孩子來說，也不是什麼大毛病。但是從永璘成年以後的表現來看，他差不多是乾隆皇帝兒子中最不成才的一位。與他的幾個哥哥不同，永璘可以說是個“游俠”一類的人物，經常出宮溜達，到哪溜達？就是光顧前門外大栅欄一帶的胡同，這個胡同，那個胡同，一共八個，游了個遍。他是乾隆的最小的兒子，乾隆也懶得管他了。不過，永璘也不能說一無是處，他有兩個“長處”：一是平易近人，在前門外大酒缸與販夫走卒侃大山，沒有一點兒皇子的架子；再一個長處就是頗有自知之明，能達到什麼程度呢？根據《嘯亭續錄》這部書記載，他曾說，即使皇冠像雨點一樣從天灑落，也淋（輪）不到我的頭上，沒戲 ！
密立永琰，默禱蒼天
這麼看來，皇位就只能傳給皇十五子永琰了。
對於永琰，乾隆帝也不大滿意，在乾隆帝看來，永琰的最大的缺點是沒有什麼突出的優點，最大的優點是沒什麼突出的缺點，此外，要說其他優點也有一些，比如學習刻苦認真，成績不錯。在乾隆三十年，皇帝南巡走到杭州，六歲的永琰作了一首《咏龍井》的小詩，其中有一句“泉雷忽疑雨，竹春不知秋”，乾隆帝十分讚賞，身邊的大臣也交口稱頌。此外，永琰成天把自己關在書房里，肯用死功，坐得住冷板凳，行為舉止也稱得上端莊大氣。但這畢竟不能算是十分突出的地方，自己英明一世，把江山交給這個並不十分出眾的兒子，他不甘心。
乾隆帝有時真是苦惱到了極點，自己英明一世，怎麼生出了這麼一幫犬子，遙想太祖時代，諸王都沒受過系統的教育，但個個都有入承大統的能力，自己的皇子自幼飽讀詩書，結果都教育成了這般模樣，他甚至招來上書房的總師傅，大罵一番。當然，總師傅是漢族人，又是國內知名的大學者，不能不客氣些，大不了一頓臭罵再加上罰俸，對滿族師傅就不客氣了，乾隆晚年，曾任內閣學士兼禮部侍郎的滿洲鑲白旗人達椿，按今天標準來說，相當於文化部的副部長了，就被乾隆帝臭罵一頓之後，皇帝仍不解氣，又命侍衛打了四十大板。
乾隆晚年最鐘愛十公主－－和孝公主，曾說過這樣一句話：“汝若為皇子，朕必立汝儲也。” 當然，這不過說說而已，中國是一個男權社會，皇位傳男不傳女，但這句話反映出乾隆對諸子的不滿。乾隆帝甚至想跳過兒子，直接立孫子，他對皇子要求嚴格，動則斥罵，但對孫子十分喜愛，而且，一旦決定從孫子中擇儲，選擇餘地很大。比如，當年冤死的皇長子的第二個兒子綿恩，才幹超群，看起來似乎能成大器，但是，這個念頭一出現，內心中也不免波瀾起伏，中國皇帝是父死子繼的傳統，這個傳統一旦打破，會不會不利於國家的穩定？再則，父子之間畢竟是最近的血緣關係，舍近求遠，是聰明的舉動嗎？天下後世該怎樣議論自己呢？
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