乾隆三十八年（1773）冬，乾隆帝終於下定了決心，立十五子永琰為太子，當然是秘密立儲，他書寫了立儲諭旨，然後將諭旨藏在一個硬木匣子里，再命人將匣子放在乾清宮“正大光明”匾額後面，這樣一來，就完成了立儲工作。完成了這一工作後，他告訴了軍機大臣，當然，立的是誰他沒說，軍機大臣也不敢問。
這年冬至，乾隆舉行祀天大典，在南郊天壇，皇帝仰望烏雲密布的蒼穹，默默禱告：
所立皇十五子永琰“如其人賢，能承國家洪業，則祈佑以有成；若其不賢，亦願潛奪其算，毋使他日貽誤，予亦得以另擇元良。朕非不愛己子也，然以宗社大計，不得不如此，惟願為天下得人，以繼祖宗億萬年無疆之緒。”
乾隆帝的意思是請老天爺再幫他把把關，看看永琰是不是塊當皇帝的料，如果是，就請保佑永琰；否則，讓他短命而終。總之，祖宗的江山社稷，國家的前途命運至關重要，為此，顧不上父子之情了。乾隆帝如此禱告，可見他對立永琰信心不足，而且，用這樣惡毒的語言加在兒子頭上，在十分迷信的當時，實屬罕見，由此也可見他立永琰為太子的無奈。（摘自：《嘉慶皇帝》） |
