1955年11月，毛澤東在杭州休息時，游興很高，接連攀登了南高峰、北高峰、玉皇頂、莫幹山等處。在攀登途中，他常要停下來略作歇息，這時往往就學習一會英語。在國內巡視工作期間，毛澤東也會隨時擠出時間學英語。1957年3月17日至20日，他先後在天津、濟南、南京和上海的上千人幹部大會上作報告，講人民內部矛盾問題。當時工作很緊張，但在旅行途中，他仍以學習英語為樂趣。1960年5月6日至10日，他在鄭州連續會見非洲12國、拉丁美洲8國等4批外賓後，多次用學英語作為休息。
四是挑戰自我。毛澤東的護士長吳旭君曾說：“主席酷愛讀書是大家都知道的，主席讀書的面也特別寬，為了能夠讀懂馬列的一些原著，他還給自己提出了很高的挑戰，那就是學習英語。”的確如此，毛澤東1954年下決心學英語時，面臨著三大困難：年紀大，基礎差，工作忙，但他知難而進。
無論是見到毛澤東的外國人，還是身邊工作人員，都有一個共同感覺：毛澤東性格中最大的特點就是具有強烈的挑戰意識。我國上世紀70年代出版的英漢小詞典，扉頁上都印著這樣一條毛主席語錄：“為什麼語言要學呢？因為語言這東西，不是隨便可以學好的，非下苦功不可。”對此，有很多人不理解，覺得此話邏輯不通，難道“不好學”就一定要學嗎？但對於毛澤東而言，“不是隨便可以學好”、“非下苦功不可”本身就是學習語言的理由，因為這是一種自我挑戰。
1976年元旦前夜，毛澤東在書房里會見了美國前總統尼克松的女兒朱莉及其丈夫戴維，並與他們進行了寓意深刻的“跨午夜”談話。朱莉把父親的親筆信交給毛澤東，翻譯唐聞生立刻將它翻譯給他聽。毛澤東非常認真地聽著尼克松的來信，高興地說：“歡迎尼克松先生來中國。”他還從唐聞生手中拿過那封信，用英語“清楚而準確”地讀出了信上方標明的日期：“December 23，1975（1975年12月23日）”。朱莉感到驚異，她後來回憶說：“毛主席的這個舉動很有力地向我們說明，雖然他身體欠佳，但是這絲毫不使他的敏捷的思想受到影響。”
這兩位美國年輕人注意到，他們面前這位82歲的老人儘管已被疾病折磨得筋疲力盡，“鬥爭”的話題卻使他又“像青年人那樣興奮起來”，“他的頭腦甚至比中國的年輕一輩更充滿活力，更渴望鬥爭”。毛澤東說：“我們這裡有階級鬥爭，class struggle！”“八億人口，不鬥行嗎？！”“class struggle”這兩個英文單詞，既反映了毛澤東最後的英語水平，也在某種程度上代表了毛澤東的一生。
（人民網） |
