毛澤東專機上的工作人員都認為，毛澤東讀得最多的是英語，這可能與他乘坐飛機那幾年正在學習英語有關；另外還有一個統一的看法，那就是他從不躺下休息。作為空軍副參謀長的何廷一，從1956年起負責毛澤東的專機任務，歷時3年，他談到了毛澤東的一些習慣：“毛主席上飛機後，先在椅子上坐一會兒，然後躺在床上看書，有時先批閱文件，然後躺在床上學英語。那時毛主席已年過花甲，可學英語精力充沛，非常用功。”他還說：“毛主席在飛機上說話很少，全部精力集中在閱批文件或讀書上。空中服務員小郭給主席送茶水，他也只瞅她一眼。在飛機上我曾勸過主席，飛機在飛行中，陽光一閃一閃的，對眼睛有影響，請主席看一會兒，閉眼休息一會兒，保護視力。毛主席瞅了我一眼，仍看他的書。”
曾為毛澤東開專機的李恩恕也回憶說：“毛主席每次上飛機後，首先把書放到茶幾上。他在飛機上常看外語書。有一次，毛主席視察回來，飛機已經著陸了。許多領導和群眾在機場迎接。可是，左等右等不見毛主席走出飛機。機場上的人都很著急，不知機艙里發生了什麼事。原來，毛主席正在聚精會神地學外語呢！”對此事的細節，被毛澤東稱為“紅色空中小姐”的郭桂卿有更詳盡的敘述。
毛澤東從飛機起飛不久就開始學，直至飛機下滑、著陸、地面滑行，一直到停機坪停穩，他竟全然不知。機組人員不忍心去打攪他，坐在旁邊，靜靜地等待著。半小時過去，毛澤東仍舊緊鎖雙眉，嘴唇不出聲地動著，邊看邊讀。當地領導等在飛機下面，焦急地踱來踱去。見此情形，郭桂卿提醒道：“主席，我們已經落地了。”“嗯？落地啦？”毛澤東轉頭看了看窗外，證實她的話是對的，才慢慢合上書，欠身站起來。“好啊，轟我走啊？”“不是我轟您呀，是下面首長都等著您啦！”郭桂卿明知道他只不過是開開玩笑，但還是迫不及待地解釋了她的理由。毛澤東也不接她的話茬，自顧自地繼續說：“也不留我們吃飯，小郭真是小氣。不留我們吃飯，我們就走吧！”
這就是毛澤東，在飛機上也抓緊點滴時間，全神貫注地學習，以至達到了忘我的境界。有一次，氣流不好，飛機搖晃顛簸，為了怕影響視力，郭桂卿就把書從毛澤東手里“搶”了過去，可他笑了笑，不吭聲，也不反抗，可當她一轉身幹別的事去了，他又拿了書讀起來。對為什麼喜歡在飛機上看書、學英語，毛澤東自有理由。1958年3月，毛澤東去成都開會，飛機在西安機場停留。見飛機上帶了那麼多書，大家懇切地請他多休息，注意身體。可毛澤東卻笑了笑，說：“在飛機上看書最好了。我從北京一上飛機就看到現在，一沒有人給你打電話，二沒有人給你送公文，三沒有人找你請示匯報，在這上面看書最安靜、最踏實。”當有人提到“飛機上發動機吵得厲害，汽油味也很難聞”時，毛澤東說：“一看書就什麼也不想了，要思考書上說些什麼，所以我不嘔吐，也不頭昏。”
有著“天下第一名園”美譽的杭州劉莊，有一座傍水而建的精致小樓，是毛澤東來杭多次住過的一號樓，人們稱作“主席樓”。在“主席樓”後面一條小路旁的樹陰下，有一塊秀石，上書“毛澤東學英語處”幾個紅字。有張毛澤東與林克一起學習英語的照片作為佐證，這可能是全國唯一一個紀念毛澤東學英語的地方，也成為了西湖一景。旁邊一塊低矮的石頭表面已有些光滑，顯然是由於游人坐在這裡拍照留念久而久之被磨光的。
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