為了更好地說明問題，筆者發明一個新概念，叫做“安居負擔指數” (即樓價漲幅與收入升幅之比)，用於衡量一個社會的購房負擔能力和居住條件。當指數小於1時，民眾可以買到更大更好的住房，居住水平可以不斷提升；相反，當指數大於1時，說明樓價上漲速度快於收入升幅，一般民眾只能買到更小更差的住房，甚至乾脆就買不起房，居住條件必然下降。前者是歐美常見的正常情況，後者則是香港面對的天大難題。
由此可見，關鍵的問題不是大家能否買房當房東，而是要看安居負擔指數的變動特點和長期走勢。而枯燥數字的背後，隱藏著鮮為人知的秘密，那就是房地產發展模式。因為從國際經驗看，引領這一指數的核心力量，正好是受政策取向、價值觀和利益支配的房地產發展模式。
香港房地產模式剛好是滋生如上所述的不平等現象的溫床。經過多年的不斷演進，現已成為利益嚴重分化、牽一發而動全身、單靠市場手段已無法根治的結構性難題，一系列矛盾和問題便由此而生。
具體而言，從供應方式和價值取向看，全球房屋發展模式主要有三種：
一種是歐美的完全市場模式，土地和房屋供應均由市場主導，政府通過稅收進行調節，樓價漲幅長期低於收入升幅，帶動民眾居住條件不斷改善。
二是新加坡的政府供應模式，土地供應由政府控制，超過八成房屋由政府提供，政策重心是確保居住需要，投資需求限制在小範圍之內。
三是香港的投資/投機主導模式，政府主要控制土地供應，房屋供應由市場自由調節，房地產發展重投資價值而輕居住需要。
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