中國對美國重返亞洲政策則嚴肅以對。其中最明顯的證據就是官方媒體《新華社》在2012年把重返亞洲政策標示為“2012年頭條世界大事”，這顯然不是因為北京當局把這件事當成是好消息。相反地，《美聯社》針對美國媒體編輯與社長進行2012年度重大新聞的調查時，重返亞洲政策完全沒被提到。
中國繼續挑釁性的海洋政策
當然，不光是中國對週邊海域採取更強硬主張引發區域和美國的關注，當然也不是美國的外交去造成這些領土爭端和區域緊張。引發這一切的乃是中國的舉措。我們應該回想一下，中國早在1974年就從越南奪取西沙群島的西半部，更在1995年從菲律賓手中奪取美濟礁（Mischief Reef）。
儘管如此，在2002年11月4日，中國與東協會員國仍舊同意訂定一套不具強制約束力之南海行為準則。此準則包括承諾“依循普世認可的國際法原則，包括1982年《聯合國海洋法公約》在內，透過直接相關之主權國家彼此進行友好諮商與談判，以和平手段解決其領土與管轄權爭端，而不訴諸武力或以武力相威脅。”
儘管有這些承諾存在，中國卻完全忽視該行為準則，隨著其軍力－尤其是海軍－大幅擴張，中國繼續採取挑釁行為，鞏固其海域主張，相關事例包括：
-- 2012年6月，中國宣布在永興島設三沙市，並將作為地級城市及政府中心，以強化對周圍西沙群島島鏈的管理能力，但是越南、台灣、以及菲律賓都主張擁有西沙群島全部或部分的主權。一個月後，中國中央軍委會宣布將在三沙市組建新的軍區，名為“中國人民解放軍海南省三沙警備區”。
-- 2012年7月，中國在具爭議性的黃巖島設置了阻礙船隻進出之障礙物。中國官方船艦持續在在黃巖島附近巡邏，並驅離菲律賓船隻。2013年1月22日，菲律賓以《聯合國海洋法公約》為基礎，把這項領土爭議提交到聯合國常設仲裁法院（UN Permanent Court of Arbitration），不過中國卻拒絕參與這項訴訟。
-- 2013年11月23日，中國出人意料外地在未經諮商的情況下，逕行設置“東海防空識別區”，納入爭議的尖閣諸島/釣魚台、以及韓國主張擁有主權的離於島（Ieodo Rock）[譯註：又稱蘇巖礁]，並宣布將要求所有進入此識別區的飛機一律提交飛行計劃書、無線電頻率或發射機應答器資訊。
-- 2014年5月2日，由於中國在南海靠近越南的海域設置石油鑽井平台，中國船艦在這一天衝撞了試圖靠近的越南船隻。5月26日，一艘越南籍漁船遭中國船隻撞擊後，在鑽井台附近沈沒，這一舉動遭到越方錄影存證。隨後引發河內及其他地區的反中示威與暴動。
-- 2014年7月，中國宣布將逐漸在永興島周遭建立定期巡邏制度，以“保護國家的海洋利益”。為此中國表示將在永興島上繼續興建必要的基礎設施，以便最終可容納5,000噸級海洋巡邏艦停靠。
-- 2014年8月4日，某中國官員宣布南沙群島屬於中國固有領土，而“中國要做什麼或不做什麼，取決於中國政府”。
-- 2014年8月7日，中國宣布計劃在南海五個島嶼上設置燈塔。其中至少有兩個島嶼位處在越南主張擁有主權的海域。
-- 2014年10月8日，中國透過官方媒體宣布已完成在永興島“新建”一條軍事飛行跑道。根據媒體報道以及最近的衛星影像顯示，那並不是一條新建的跑道，而是把島上既存跑道從2,400公尺延長到大約2,700至2,800公尺。
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