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| 1947年 |
參加北伐雄踞華北
山西經過幾年的休養生息，閻錫山自覺羽毛豐滿，便“站”在娘子關上窺測形勢，伺機而動。1924年第二次直奉戰爭中，閻出兵石家莊阻截直軍北上，促成段祺瑞出任臨時執政。1925年12月（42歲），打退了國民軍總參議續桐溪策劃的建國豫軍樊鐘秀對山西的進攻。1926年3月（43歲），又將占領山西雁北地區的國民軍逐出山西，並將自己的勢力擴展到綏遠。
在此期間，國共兩黨實現合作，籌劃進行北伐。國民黨極力爭取閻錫山，雙方關係開始改善。1925年，國共合作的國民黨山西省黨部在太原成立。閻處於舉足輕重的地位，在張作霖的威脅和拉攏下，對北伐採取坐山觀虎鬥的態度。
北伐軍於1926年7月誓師後，直指湘鄂，摧枯拉朽，很快打垮了吳佩孚；接著又取得贛、閩、浙、皖、蘇的勝利，孫傳芳潰不成軍。
大勢所趨，北伐奉張，已是指日可待。
閻看到這一形勢，乃於1927年6月6日（44歲）就任國民革命軍北方總司令，懸掛青天白日旗。國民黨中央政治會議追認這一職務，並於6月29日推閻為該會委員。
7月7日，國民政府軍事委員會又任閻為委員。
7月15日，閻指揮晉軍出兵石家莊。
9月29日閻錫山誓師討奉，在京漢、京綏沿線與奉軍激戰。
但是蔣介石、汪精衛先後破壞國共合作，北伐受挫，國民革命軍一時未能北上，奉軍乘勢大戰晉軍，傅作義部被圍涿州，雁北地區被奉軍占領，山西處境危殆。閻指揮晉綏軍牽制了相當一部分奉軍，對北伐全局來說在戰略上具有重要意義。
蔣介石下野未及半年，於1928年初複出後，以繼續北伐統一全國為目標，看到雄踞山西的閻錫山有舉足輕重之勢，乃竭力拉攏：
1928年（45歲），2月28日國民政府任命閻為國民革命軍第三集團軍總司令，3月7日國民黨中央政治會議任命閻為太原政治分會主席，3月9日國民政府又任命閻為山西省政府主席。
當月，蔣介石統率北伐軍對奉軍展開全面進攻，第三集團軍轉守為攻，收複大同，占領保定，並向京津進軍。
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