巴基斯坦別無選擇。9月19日，穆沙拉夫通過電視講話試圖說服國民接受與美國的合作。在講話里，穆沙拉夫坦率地闡明了他的理由：為了巴基斯坦的完整和團結；為了巴基斯坦的經濟振興；巴基斯坦沒有能力對抗美國；保護巴基斯坦的核戰略和導彈資產；克什米爾問題。
2002年2月，布什在白宮殷勤地招待了到訪的穆沙拉夫，稱他為“一位富有勇氣和遠見的領導者”。盡管不久前，他的副國務卿還將巴基斯坦稱為和朝鮮、伊朗并列的“邪惡國家”。穆沙拉夫給予的回報是承諾打擊一切針對印度的恐怖活動，并把“基地”組織從巴基斯坦連根拔除。兩年後，他再次受邀到訪華盛頓。這一次，布什將巴基斯坦的合作稱作他上任以來的最大外交成就。這一年的6月，布什政府官方承認了巴基斯坦作為非北約成員的美國主要盟友身份，此前只有日本、埃及、澳大利亞、以色列、韓國和阿根廷有此“殊榮”。
多年以來，美國促成巴基斯坦和印度相互接納的努力都未能奏效。印巴的對立使美國在該地區的外交活動一直處於零和博弈的狀態：向任何一方示好都必將引起另一方的敵意。而反恐這一壓倒一切的任務，讓美國找到了整合南亞次大陸的契機。一個頗具象徵性的事件是，盡管印度頗有微詞，但在2005年，美國還是向巴基斯坦出售了20多架F-16戰鬥機。這種戰鬥機的最大覆蓋範圍能够達到2000英里，而且能用做核武器的運載工具。巴基斯坦薩果達大學教授穆薩拉特．賈賓告訴本刊記者：“非北約成員的美國主要盟友身份和F-16戰鬥機足以說明巴基斯坦已經被美國納入了它的新南亞安全架構之下。在這個大架構里，巴基斯坦和印度一并進入了美國的軌道。”
一些觀察家認為，美軍成功地在10年的追捕後擊斃本．拉登是奧巴馬“阿富巴”戰略的勝利。但奧巴馬的調整是美國政府政策延續和推進的結果。早在2006年1月，美國國務院就調整了機構設置，將原屬歐洲局的中亞五國歸入了新成立的中亞南亞局。當年4月25日到26日，美國國會舉行了以“大中亞計劃”為核心議題的聽證會。分管中亞南亞事務的助理國務卿理查德．鮑徹在聽證會上進一步說：“南亞和中亞應被作為一個整體對待。除了文化和歷史淵源外，我國21世紀的重大政策目標——如贏得反恐戰爭勝利、尋找能源來源、通過經濟合作實現繁榮，以及運用民主機會等——與該地區所有國家都十分重要；地處在這個區域中心的阿富汗可以成為連接南亞和中亞的橋梁，而不是將它們分隔開的障礙。” |
