給予這樣的地區形勢判斷，美國對巴基斯坦政策的再認識也在悄然進行。2001年6月，美國助理國務卿克里斯蒂娜．羅卡在一次講話中指出，巴基斯坦居於“亞洲走廊的中心位置”。她補充說，它在東北部聯結著中國，在西南方向則溝通著波斯灣。當時的副國務卿理查德．阿米塔吉這樣反思美國的巴基斯坦政策：“多年以來，我們在南亞都執行著極不平衡的政策。一些人也許認為在表面上我們和巴基斯坦的關係非常好，但實際上這是一個錯誤的關係。最初，它建立在反對印蘇中心的基礎上，後來它用於抵抗蘇聯對阿富汗的占領。實際上，我們根本沒有對巴基斯坦的政策，我們的對巴政策總是有其他的指向。”
重新創造力量平衡的機遇
在《大棋局》里，布熱津斯基指出，歐亞大陸并不是一塊易於駕馭的土地，美國需要施展更高超的地緣政治戰略手段，并需要在歐亞大陸大棋局中更審慎地、有步驟地、有策略地配置和部署美國的力量。4年後，本．拉登給了美國重新布局的機會。
毫無疑問，“9．11”恐怖襲擊給美國製造的威脅是美國迅速出兵阿富汗的直接原因。但美國的決策者們并沒有將它僅僅看做是一次正當防衛的機會。2002年4月，時任美國國家安全顧問康多莉扎．賴斯在約翰霍普金斯大學的一次演講中說：“‘9．11’帶來的‘大地震’足以改變國際政治的板塊。從蘇聯解體以來，國際系統就處在不斷的變化中。現在這個時候，我們面對的不僅是威脅，更是巨大的重新創造世界力量平衡的機遇。”
“9．11”讓美國的戰略重點直接而迅速地降臨到阿富汗和巴基斯坦。在恐怖襲擊發生後的第二天，美國助理國務卿理查德．阿米塔吉就拜訪了當時正在華盛頓訪問的巴基斯坦三軍情報局局長穆罕默德將軍。他說：“你們或者站在我們一邊，或者100%是我們的敵人。沒有中間區域。”幾天後，9月13日，美國向巴基斯坦傳達了7條“不可談判”的要求：制止“基地”組織在阿巴邊界的活動；攔截通過巴基斯坦邊界的武器運輸，中斷對拉登的後勤供給；給予美國飛躍巴基斯坦領空、進入巴基斯坦領土的權利，允許美國使用巴基斯坦海軍基地、空軍基地和邊境地區；向美國提供即時的情報和移民信息；譴責“9．11”襲擊行為，壓制國內支持恐怖襲擊美國及其夥伴和盟友的呼聲；切斷所有補給塔利班的船只，停止巴基斯坦對阿富汗的支援活動。“一旦有證據表明拉登和‘基地’組織網路在阿富汗活動，并得到塔利班的庇護，巴基斯坦必須斷絕和塔利班的外交關係，終止對塔利班的支持，以前面提到的方式支持我們摧毀本．拉登和他的網絡。”
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