從能源的角度看，阿富汗北部的中亞三國以及它們北邊的俄羅斯都有大量的能源出口。尤其對於美國的老對手俄羅斯來說，能源產業已經成為無可替代的經濟支柱。伊朗的情況同樣如此。而在東部，中國被美國視為能源競爭的重要對手。根據國際能源組織的預計，中國的石油消耗量將在2030年升至每日1400萬桶，與美國相當。
從90年代開始，關於里海輸油管綫路走向的紛爭甚囂塵上。據能源專家估計，即使不把里海石油計算在內，中亞地區也是僅次於俄羅斯和中東地區的世界第三大石油儲積區。美國《石油與天然氣》月刊能源專家詹姆斯．道林曾說過：“誰掌握中亞的能源出口，誰就能掌握世界未來的能源方向和分配。”
巨大的利益造成了里海油氣資源地區多條油氣綫路相競爭的格局。在向西輸出的綫路上，美國一直反對綫路經由俄羅斯，支持取道阿塞拜疆、格魯吉亞和土耳其。在向南輸出的綫路上，伊朗是美國的主要目標。原本里海東岸經伊朗北部到伊朗南部已鋪有管道，伊朗希望將管道一直向南延伸到波斯灣的哈爾克島。這條綫路距離短、是把石油運輸到東南亞和遠東市場的最近的通道，但美國竭力反對，這條綫路至今未能付諸實施。
美國支持的南向綫路是從土庫曼斯坦或哈薩克斯坦，經由阿富汗和巴基斯坦，最終到達阿拉伯海。目前，從海灣和中亞出發到達印度次大陸的5條設計綫路的走向都與伊朗和阿富汗有關。而除了伊朗，經由阿富汗把中亞能源輸送到波斯灣出口是中亞油氣輸出成本最低的路綫。90年代，美國就曾經與塔利班政權溝通過開通“南向綫路”石油管道的計劃，但沒有得到塔利班的響應。
根據馬力克的分析，在美國的世界版圖中，各個國家可以依據其地理位置、人口統計學指數、教育情況、工業能力和軍事能力分為四個等級。美國作為唯一的超級大國是這個金字塔體系的頂端。位於金字塔第二層的是中國、俄羅斯、法國、德國、印度、英國、巴西、南非和印度尼西亞這些地區性主要力量。日本、波蘭、澳大利亞、伊朗、沙特、巴基斯坦、阿根廷和尼日利亞是地區性力量的第二梯隊。其他174個國家是這個金字塔體系的底座。自身實力弱小的阿富汗雖然在二、三級台階上榜上無名，但那17個能對世界產生重大影響的國家中有5個在其輻射範圍之內。
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