建造數量最多的主力航母：
“二戰”中美國海軍的“埃塞克斯級”
第二次世界大戰爆發前，美國已有5艘航空母艦，但當時戰列艦仍被視為海上力量的中堅，航空母艦只是一種海上浮動機場，從上面起降偵察機和尚未證明其威力的攻擊機。
在羅斯福總統的大力支持下，美國國會1940年6月通過《艦隊擴大法案》，計劃於1940財年建造11艘、1941財年建造2艘“埃塞克斯級”航空母艦。但直到日本人偷襲珍珠港太平洋戰爭爆發時，卻只有5艘開工。“珍珠港事件”導致了美國海軍戰略思想的徹底變化，殘留在太平洋上的美國海軍力量以航空母艦為核心組成了抗擊兵力。在此情況下，美國國會和政府做出了加速建造航母的決定：優先建造“埃塞克斯級”航空母艦。
該級航母批准建造的總數為32艘，但實際建成24艘，成為世界各國海軍歷來所建數量最多的一級航空母艦。原先擬於1944財年提供的6艘批准後又被取消，因而從未始建；另有2艘雖己開工建造，但未建成。“二戰”期間共有17艘建成服役。“埃塞克斯級”航母的建造規模充分反映了美國巨大的工業潛力。太平洋戰爭之初，美國就決定集中力量按照“埃塞克斯級”航母的標準設計方案進行批量生產，從而使造船廠能夠採用流水線作業。由此，該級航母的建造周期極大地縮短了，有幾艘只用了14～16個月便建成服役。
最早來到中國的航母：
澳大利亞“墨爾本號”
澳大利亞海軍“墨爾本號”輕型航空母艦購自英國，原是英國皇家海軍1943年起建造的巨人級護航航空母艦“莊嚴號”(R-77)。1949年，澳大利亞海軍決定購買該艦，並將其改名為“墨爾本號”。改裝內容包括增加蒸汽彈射裝置和雷達。其中，最引人注目的是，它配備了5.5度的斜角甲板和助降鏡。
1956年5月，“墨爾本號”抵達澳大利亞的悉尼港。然而，在此後的數十年間，“墨爾本號”航母屢屢發生海上碰撞事故，其中最為嚴重的有兩次：一次是1964年2月10日，與自己編隊護航的“航海者”驅逐艦發生碰撞，造成驅逐艦82名官兵死亡；另一次是1969年6月3日，與正聯合演習的美國驅逐艦“伊文思號”發生碰撞，造成美軍73名官兵死亡。一時間，“墨爾本號”成了“惹禍航母”的代名詞。
1982年初，澳大利亞海軍決定，“墨爾本號”應該退出歷史舞台了。1985年3月，廣州造船廠通過華聯船舶有限公司，經投標向澳大利亞購買了這艘軍艦，並與廣東中山市拆船公司聯合對其拆解。1985年5月21日，“墨爾本號”被牽引進廣州黃埔船廠，成為第一艘到訪中國大陸的航空母艦。 |
