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| 日軍殘殺東北抗日義勇軍士兵 |
2 不應有的現場缺席
《時代》關於“九一八”事件的報道，起筆選擇了一個很特別的角度，它談到最近一年內世界上幾個國家發生重大事件時，與之相關的美國大使恰好都不在現場：
去年十月巴西爆發革命時，美國大使摩根（Morgan）正在度假﹔危地馬拉一周內爆發三次革命時，美國大使懷特豪斯（Whitehouse）也在度假﹔阿方索十三世（西班牙國王──引者注）被推翻王位時，美國大使勞克林（Laughlin）還是不在城里。上周，日本軍隊佔領沈陽的中國城的那天，美國駐日本大使福布斯（Forbes）則正在回國度假的輪船上。（《時代》，1931年9月28日）
這是從美國人的角度來敘述新聞，今天，七十多年過去，當我們重溫歷史時，同樣也可以將之作為一個獨特的視角，來看看中國重要人物的現場缺席。
在中國的重要人物中，本應在沈陽現場出現的當然是少帥張學良。1928年張作霖被日本人炸死，張學良繼父親成了東北的最高統治者。在宣布歸屬南京中央政府後，他仍被任命為東北保安軍總司令，繼續統帥父親留給他的幾十萬軍隊。一年前，1930年9月18日，張學良通電支持蔣介石，決定了閻錫山、馮玉祥聯盟的失敗和中原大戰的結束。之後，他被任命為全國海陸空軍副總司令，成了僅次於蔣介石的中國第二號軍事強人和政治巨頭。1928年，在剛接任父親之位時，張學良曾發表宣言，宣稱將隻專心於東北一地的發展，不再過問關內事務。但兩年後的他改變了初衷，如同張作霖一樣，他不再滿足於隻做東北的統治者，而是把大批精銳部隊調進了關內，成了如同父親一樣統治中國北方地區的人。
張學良的總部還在沈陽，但海陸空軍副總司令的行營卻設在北平，他是南京的貴賓，蔣介石要用他在北方制約閻錫山、馮玉祥，以防他們東山再起。1931年5月，張學良由顧問端納陪同前往南京，參加國民大會，以僅次於蔣介石的地位而備受關注，此時的他才三十一歲。在準備回沈陽時，張學良卻在北平忽然身患傷寒，高燒多日，隻得住院治療。這一次，張學良未能回到生於斯、長於斯的沈陽。他當然不會想到，從此再也沒有機會回去了。七十年之後，當張學良以百歲高齡辭世於美國時，故鄉早已是遙遠的天空了。
1931年9月18日這天，張學良人在北平。傷寒雖痊愈，但身體尚需調養，他仍住在北平協和醫院的病房。《端納傳》這樣敘述張學良這一天的活動：
九月中旬端納趕回北平，以確定少帥是否返回沈陽。他發現他的病情已好轉。1931年9月18日是滿洲和中國其他地區完全統一的一周年（應是中原大戰結束一周年──引者注）當天下午，少帥離開了醫院。晚上他和端納在英國公使館赴晚宴。宴會後，張還去劇場觀看中國著名京劇演員梅蘭芳的演出，端納回家去了。（《端納傳》，第271頁）
突變發生了。正在前門中和戲院欣賞梅蘭芳演出的《宇宙鋒》的張學良得到報告，稱沈陽有急電來，他來不及與人辭別，就匆匆趕回醫院。
失去了回到沈陽的機會，也就失去了對沈陽的直接控制。如果張學良人在沈陽，如果他的精銳部隊依然在沈陽，“九一八”那一夜是否會降臨？或者，日本關東軍是否會完全不顧他的存在而策劃這樣一次行動，並以令人不可思議的輕易方式如願以償？
可惜，他不在現場。
一次歷史代價最大的現場缺席！對他，對中國，都是如此。
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