五四運動在某種意義上，催生了中國共產黨的成立，也正因為這個原因，國民黨當局對於五四運動諱莫如深，不是五五開，就是三七開。而國民黨對五四運動的批評，常常就集中在五四運動是反傳統的、是否定傳統文化的，而打倒孔家店、打倒孔老二，就是最鮮明的例子。我們不能否認五四運動當然有過激的主張，但總體來講五四運動所扮演的文化啟蒙的角色，是任誰都沒有辦法否認的。今天中國人終於在經濟上取得輝煌的成就，也終於在經濟上恢復了應有的地位，這就讓我們能夠重新恢復文化自信，以一個更加平和的心態來面對未來、面對世界。事實上，傳統文化在過去的一百七、八十年裡頭，一被認為是中國要完成現代化的絆腳石，這個情況要到上個世紀70年代“亞洲四小龍”的出現才發生轉變。在資本主義發展史上，“亞洲四小龍”的出現，是絕無僅有的。
平心而論，從資本主義萌芽時期的大航海時代開始來說，像西班牙、葡萄牙在15世紀末，教皇甚至把地球就劃分給西班牙跟葡萄牙兩國，16世紀基本上可以說是西班牙跟葡萄牙的世紀。而17、18世紀，則是由英國與荷蘭取代了西班牙和葡萄牙，他們分別在1600年跟1602年成立了東印度公司，後來法國、瑞典都加入了這個行列。這些資本主義先進國家，哪一個不是靠著船堅砲利，對於亞、非、拉的地區巧取豪奪？以美國為例，美國為了西部大開發，屠殺印地安人至少 3000萬人以上；英國入侵澳洲時，把當地的土著當成狒狒，進行種族屠殺；而俄羅斯只花了300年不到的時間，就把他的國土延伸到鄂霍次克海，其實那只不過是沿襲當年蒙古人欽察汗國的足跡往東一路征討，開疆闢土；而日本對中國的侵略就更不在話下。
換句話說，這些所謂資本主義的先進國家，像英國、法國、德國、義大利、比利時、瑞典、美國、俄羅斯、日本毫無例外都是以犧牲別的國家、別的民族的利益，奴役別人、侵略別人，來繁榮自己的母國。而“亞洲四小龍”像台灣、香港、新加坡、南韓，沒有一個國家或地區，是靠著侵略別人、奴役別人，卻能夠完成工業化，這在資本主義發展史上是絕無僅有的例子。因此在上個世紀80年代，在海外的華人知識圈裡頭，就有不少人開始探討這個問題，他們借用德國的社會思想家馬克思．韋伯在《新教倫理與資本主義精神》，指出亞洲四小龍之所以能完成工業化，主要就是因為這四個國家或地區有共同的文化背景，就是他們都受到儒家思想的薰陶。他們都非常重視家庭的觀念與子女教育，非常重視勤奮跟節儉的價值，就是因為這種文化基因，使得亞洲四小龍可以不藉著侵略別人、奴役別人而完成現代化。
這可以說是過去這一百七、八十年來，第一次從正面的角度來評價傳統文化，認為傳統文化不但不是現代化的絆腳石，甚至是完成現代化的有效助力。其實筆者在上個世紀80年代還在德國求學的時候，就曾經在書店裡面看到一本《儒家共產主義》的著作，這是1984年出版的。作者顯然是認為1978年以後，中共所實施的改革開放政策，就是採用儒家思想來促進中國的現代化。那時亞洲四小龍的出現乃是受到中國傳統優秀文化的影響，已經成為學界的共識了，那這位德國作者會寫這麼一本《儒家共產主義》的書， 顯然是在預測將來除了這“四小龍”以外，還會有一條超級巨龍騰飛在東亞的上空。同樣的道理，我們也可以合理地期待，過去七、八百年來，深受儒家思想影響的東亞文明圈裡頭的越南和朝鮮，只要他們能夠善用儒家的傳統文化元素，要完成現代化，也是指日可期的。
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