由於寒潮將近，海面如剛剛清掃過一般乾淨。在平湖北邊不遠處的海面上，另一個稍顯瘦小的平台與其隔海相望，那是八角亭平台。兩座鑽井平台燈火長明，周邊除了波濤漸起的深海，不見人煙。
“平湖”投產之後，“春曉”油氣田的開發原本計劃進入快車道。2003年5月，包括中海油、中石化、優尼科和英荷殼牌的春曉油氣田項目合作簽字儀式由國務院總理溫家寶親自主持在北京舉行。
就在這個月，日本突然提出，“春曉”氣田距離所謂的“中間線”僅5公里，在該地區大規模開採會導致吸聚效應，由此日方利益會受到損害，要求中國停止開發。
事實上，對於日本單方面提出的“中間線”，中國政府始終不承認其合法性。按照《聯合國海洋法公約》，一國海上專屬經濟區為200海里，東海最寬處只有360海里，中日相向重叠。日本希望用陸地間的等距離中間線與中國分羹東海，但中國一貫主張按照《聯合國海洋法公約》確定的大陸架自然延伸原則，以切斷中國大陸架的沖繩海槽為中日分界線。
為了避免衝突，從上世紀90年代開始，中方一直在日方所謂的“中間線”西側進行開發。即便如此，日本仍舊不依不饒。“春曉”油氣田原本在“中間線”西側5公里處，日本以“吸管效應”將東側的石油天然氣吸走為由干擾中國的開發。
14點45分，執法隊員開始向大約1海里外的平台喊話並拍照。東海維權執法支隊執法隊員俞韵梅和平台上的工作人員互致問候，並詢問是否有外籍船只與飛機經過附近海域。
“平湖”油氣田通報說，上午10點多，日本P－3C飛機剛剛飛過平台上空，並詳細告知了日本飛機的航向、架次等情況。
為了趕在4日夜裡寒潮來臨前回港，在對“平湖”平台喊話和拍照之後，51船在平台外圍沿順時針繞行，然後迅速向南駛去。
2小時後，船只抵達“春曉”油氣田。將近5點，天色逐漸暗了下來，海上能見度迅速下降。但眼前的這個長嘴油壺顯然比“平湖”平台體量大得多。
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