由於海監51船重心較高，當頂著勁風航行時，船體上下顛簸的幅度太大，以至於高過海面10米的駕駛室的窗戶，都會被海水全部打濕。51船的抗風能力為8級，但若碰到特殊情況，即便有更大風浪，海監船也要劈波出海。“12.8”釣魚島巡航，海監51船和46船就是趁著寒潮剛過，突襲制勝。那次巡航回航時，海上風力一度超過9級。
海監船抗風能力不足限制了執法效果，這個問題在與美國軍事調查船碰面時尤其凸顯。
美國的反潛雙體測量船船體構造特殊，有兩個互相平行對稱的角雷狀船體共同組建而成，抗風能力極強。9級風肆虐海面時，它們仍不為所動。此時，跟蹤監視的中國海監船則受條件所限，出於船舶安全考慮不得不放棄跟蹤監視回港。
巡航
冬季的東海盛行北風，海監船從上海出發向東南方的“春曉”油氣田航行，多數時間有順風之便。
4日下午2點剛過，連續9個多小時的航行後，筆直的海平線上隱約出現了一個凸起。隨著距離越來越近，凸起逐漸變大，呈現出長嘴油壺狀。頂端的壺嘴處，隱約閃爍著一盞明燈，六七海里之外就清晰可見。那就是平湖油氣田。
“平湖”和“春曉”油氣田是目前中國在東海開發的兩個油氣田，共有5座平台。其中，“平湖”油氣田有“平湖”和“八角亭”平台；“春曉”油氣田有“春曉”、“天外天”和“春曉CEP”平台。我國早在1974年就開始對東海海洋油氣資源進行勘探。1998年“平湖”油氣田正式建成投產，目前日產天然氣180萬立方米，主要供應上海市居民用氣。“春曉”區塊1995年試鑽成功，2006年開始向錢塘江以南地區工業和居民用戶供氣。
14點40分，2海里外的海面上，數十米高的鑽井平台矗立眼前。此前看到的那盞明燈原來是井架上的點火口，黃色火焰在北風下拖著尾煙飄向南方。而在其下，平台上星星點點掛著上百盞燈，分外璀璨。
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