周邊各國或明或暗加速海洋擴張
中國是個海洋大國，長達1.8萬多公里的大陸海岸線從鴨綠江口蜿蜒至北侖河口，6500多個島嶼如珍珠般點綴在浩瀚的大海上。
依據《聯合國海洋法公約》，中國可主張擁有近300萬平方公里管轄海域，其中有些區域與鄰國存在爭議。
“中國的海洋維權執法真正步入正規化只有十多年時間。”國家海洋局東海分局局長、黨委副書記張惠榮告訴記者，在1994年《聯合國海洋法公約》（以下簡稱《公約》）出台前，中國與周邊國家的海洋權益糾紛沒有現在這麼激烈。海洋管理部門的執法主要是海洋環境保護，即使偶爾登檢外國作業平台，也只是“順帶”的工作。
1994年，《公約》生效，這個由150多個國家協議制定的《公約》，本意在於充分發掘海洋資源以造福人類，而其一系列明晰的規定也將各國潛在的海域之爭推向了高潮。一場開疆拓海的“風暴”隨即升騰。
根據《公約》，從領海基線算起，沿海國有權宣布12海里領海、24海里毗連區、200海里專屬經濟區以及最多可以延伸350海里的大陸架。同樣，島嶼也擁有相似的權利。一個面積約0.8平方英里的小島，甚至可以主張數千倍於其島嶼陸地面積的管轄權，包括這一海域豐富的海洋生物和海底油氣資源的捕撈、開採等主權權利。
早在上世紀六七十年代，東海就以其豐富的油氣資源被外界稱為“第二個中東”。
1969年，由12名地質學家共同完成的《埃默里報告》認為，東海是“世界上石油遠景最好而未經勘探的近海地區之一”。該消息觸動各國神經。此後，東海又被證實擁有豐富的稀有金屬礦床。
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