依照現行國際法，從幾個方向來看，釣魚台是兩岸固有的領土這點是沒有問題的：
第一，釣魚台列嶼最早是中國人發現與命名。
第二，中國在明朝的時候，就已經把釣魚台各島嶼劃入福建的海防範圍。
第三，在使用方面，除了中國冊封琉球的使節經常使用釣魚台為航路指標以外，自日本殖民統治台灣以來，到目前為止，釣漁台列嶼以及附近海域，經常是台灣漁民使用。
第四，就琉球與日本方面資料來看，釣魚台列嶼在琉球歷史上，從來就不是其中的一部分。日本的官方文書，也找不出任何琉球管轄權在1895年之前及於釣魚台列嶼的證據。例如在1880年，中日兩國討論琉球定位，日方所擬的草案中，皆未提及釣魚台列嶼各島。
第五，日本依照《馬關條約》殖民據有台灣之後，才將釣魚台列嶼劃歸於琉球。1952年4月28日，中日和約第四條，確認兩國在1941年12月9日以前的一切條約、協定（包括馬關條約）均失效，亦即表示，《馬關條約》也屬無效，日本以武力不平等條約迫取釣魚台列嶼的法律基礎已經不存在，列嶼已經還給中國，也就是當時的“中華民國”。
二戰結束，日本戰敗，在法律上意義上，釣魚台列嶼已重屬於中國。實際上，1945年4月美國攻佔琉球以後，由於日據台灣時期，已將釣魚台列嶼劃歸琉球管轄，因此美國也將釣魚台列嶼一併佔領。其後，美國表示日本對於琉球群島仍有“剩餘的主權”，美國只是在琉球行駛行政權而已。這個所謂“剩餘的主權”也是美國發明的名詞。
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